Deux policiers ont été tués et six blessés dimanche 23 mai à Kingston dans le cadre des violences opposant les forces de l'ordre à des gangs fortement armés décidés à empêcher l'extradition aux Etats-Unis d'un parrain présumé de la drogue, a annoncé lundi 24 mai la police jamaïcaine.

Le gouvernement jamaïcain a instauré, dimanche, l'état d'urgence à Kingston, où des gangs fortement armés ont érigé des barricades depuis jeudi et attaqué la police pour empêcher l'arrestation d'un parrain de la drogue, Christopher "Dudus" Coke, menacé d'extradition vers les Etats-Unis.

Dans une adressée à la nation, le Premier ministre, Bruce Golding, a menacé les gangs d'une ferme riposte affirmant qu'il "ne sera pas permis aux éléments criminels qui ont placé la société en état de siège de triompher".

L'état d'urgence, instauré pour une durée d'un mois à Kingston et Saint Andrew, permettra de "combattre les puissances du mal qui minent la société et nous valent d'être classés comme une des capitales du crime dans le monde", a-t-il ajouté.

La police a affirmé dans un communiqué que "de nombreux membres de plusieurs gangs en provenance de toute l'île se sont joints aux éléments criminels de Tivoli Gardens" pour protéger Christopher "Dudus" Coke qui y réside.

"Il est clair que les éléments criminels sont déterminés à lancer des attaques coordonnées contre les forces de sécurité", a-t-elle ajoutée, laissant entendre qu'elle riposterait fermement.

Alors que la tension augmente et que l'état d'urgence est entré en vigueur dans la capitale, la police a indiqué que "tous les résidents honnêtes et respectueux de la loi" ont été invités à quitter "immédiatement" les quartiers de Tivoli Gardens et Denham Town "où se produisaient les heurts."

Des bus ont été affrétés pour conduire les résidents en lieu sûr. Beaucoup ont cependant téléphoné aux radios pour affirmer qu'ils craignaient pour leur vie et ne pouvaient pas quitter la zone.

Un policier et un civil ont été déjà blessés par des tirs dans des combats de rue et trois commissariats de police de la ville ont été attaqués, selon la police. L'un des commissariats a été incendié après que les policiers, à court de munitions, l'eurent évacué, a-t-elle ajouté.

Le Premier ministre Bruce Golding a présidé dimanche une réunion d'urgence de son gouvernement et décrété l'état d'urgence à Kingston et à Saint-Andrew.

Cette mesure d'exception devait entrer en vigueur à 18h (1h heure française) et être maintenue pendant au moins un mois, a souligné le gouvernement.

Les gangs de Kingston avaient commencé jeudi à ériger des barricades et amassé des armes dans les rues de la capitale jamaïcaine pour empêcher l'extradition de Christopher "Dudus" Coke, accusé d'être à la tête du plus important gang de la drogue du pays, le Shower Posse gang, qui dispose de ramifications dans tous les Etats-Unis où il fournit marijuana et crack, notamment à New York.

Des milliers de partisans de Coke avaient envahi les rues du quartier de Tivoli Gardens, l'un des plus dangereux de Kingston, où il réside en apprenant qu'un mandat d'arrêt avait été lancé contre lui.

L'appel au calme de Bruce Golding qui a demandé vendredi de démanteler les barricades est resté vain. Les commerçants avaient préféré garder les rideaux des magasins fermés par crainte de violences.

Pour les résidents de Kingston, Coke apparait comme un "parrain" et des milliers de personnes ont marché à travers la ville pour lui manifester leur soutien. "Il est proche de Dieu, a affirmé un manifestant. Nous sommes prêts à mourir pour Dudus, exactement comme Jésus est mort pour nous sur la croix".

Bruce Golding a signé l'autorisation d'extradition pour Christopher "Dudus" Coke, revenant sur une décision antérieure, mais celle-ci dépend en dernière instance d'une décision d'un tribunal par lequel il doit être entendu. Vendredi le département d'Etat américain a conseillé à ses concitoyens de ne pas se rendre à Kingston estimant qu'il existait "des possibilités de violences et de troubles civils".

Source : Le Nouvel Observateur