Le directeur général d'Arianespace, Stéphane Israël, avait annoncé le report du lancement de Vega-C mercredi vers 16h30 pour le lendemain.

Trente minutes auparavant, les voyants correspondants au portique mobile sur l'ensemble de lancement de Vega étaient au rouge.

Des indications qui n'avaient pas permis aux décideurs d'envisager un lancement sur la fenêtre de tir initialement annoncée.

Le portique mobile, ce bâtiment qui entoure la fusée, doit normalement se retirer quatre heures avant le décollage. A mi-chemin du retrait, le portique s'est brusquement arrêté.

"Cela reste un problème mécanique mineur et nous restons confiants pour un lancement demain. Il faut rester patients", a annoncé dans la foulée Stéphane Israël, qui s'est voulu rassurant. Une enquête est en cours pour comprendre ce qui a entraîné le blocage du portique en plein mouvement.

Pour des raisons de placement du satellite en orbite, le décollage de Vega-C doit s'effectuer sur une fenêtre de tir dite "instantanée", en l'occurrence 18 heures 20 minutes et 33 secondes. C'est la raison pour laquelle le lancement a dû être reporté le lendemain et non plus tard dans la soirée.

Cette opération connaît donc un second report, tandis que le lancement était initialement prévu pour le mardi 3 décembre.

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