C'est définitivement non. Le prochain véhicule automatisé de transfert (ATV) ne quittera pas la Guyane cette année comme c'était prévu de longue date. L'ATV Johannes-Kepler devra patienter encore un peu dans les salles blanches du Centre spatial guyanais pour des jours meilleurs. On parle de février, mais rien n'est moins sûr.

Quelles sont les causes de ce report « sine die » ? La presse spécialisée s'en donne à coeur joie, évoquant deux pistes qui s'affrontent, et des intérêts qui divergent. Mardi, lors d'une réunion à Paris, Arianespace annonçait officiellement le report du vol du deuxième ATV. Il semblerait que la préparation de l'ATV au sol ait pris plus de temps que prévu. Et qu'il ne serait pas disponible pour un lancement avant la fin de l'année. Du côté de l'Agence spatiale européenne (Esa), on ne partage pas forcément cette vision. Jean-Jacques Dordain, directeur général de l'Esa, considère que le cargo de l'espace peut être « techniquement prêt » pour un lancement...