KOUROU

« Les spectateurs m'ont porté »

Philippe CHAUVIN vendredi 4 avril 2014

Lors du premier Marathon de l'espace, Aimé Hilaire a été immortalisé par le photographe spécialiste de la course à pied Pascal David, pour le magazine Jogging (Phch)

Demain, le Marathon de l'espace s'élancera à 6 h 50 de la tour Dreyfus. Aimé Hilaire, connu aujourd'hui pour son engagement associatif dans la ville, a terminé premier Guyanais de la première édition. Il raconte.

C'était le 17 février 1991. Pour la première fois, des athlètes s'élançaient sur le Marathon de l'espace. Une histoire de 42 : c'était quatre jours avant le 42e vol d'Ariane (reporté), il y avait 42 coureurs individuels et autant d'équipes qui devaient parcourir les 42,195 km de la course. L'histoire retient qu'Aimé Hilaire était le premier Guyanais à l'arrivée. Bien connu aujourd'hui pour son combat contre l'insécurité dans la cité spatiale, à la tête de l'association La Voix kouroucienne - La Sentinelle, il avait terminé sixième, en 3 h 10'57.

À la veille du 24e Marathon de l'espace, il se remémore cette première édition : « Je me souviens surtout ne pas avoir connu trop de difficultés sur la plus grande partie du parcours. Pourtant, les derniers kilomètres ont été pénibles. Si je n'avais pas eu le soutien des spectateurs, je ne suis pas sûr que je serais allé au bout. Ils m'ont littéralement porté. »

En vingt-quatre éditions, le parcours n'a jamais changé. Mais ce 17 février 1991, il faisait « très chaud et il n'avait pas plu » . Une photo parue dans France-Guyane l'immortalise avec sa casquette.

La course à pied, il y était arrivé par hasard, « à la suite d'un accident de cyclomoteur qui avait broyé mon genou et ma mâchoire. Un médecin et un kinésithérapeute, Laurent Prévost, m'ont conseillé de me mettre à la course à pied. J'y ai pris goût et je courais cinq fois par semaine, entre 15 et 20 kilomètres. »

Sa nouvelle passion l'a emmené au marathon de Berlin puis à la Transamazonienne. À 53 ans, il a conservé un corps encore svelte et sa combativité. Il promet d'ailleurs de participer au Marathon de l'espace l'an prochain, pour le quart de siècle de l'épreuve.

Plus de 1 000 coureurs

Le Toucan athletic club (Tac) bat des records d'inscriptions cette année sur le Marathon de l'espace. Hier matin, il avait enregistré 180 relais de cinq coureurs, soit 900 personnes. S'y ajoutent les 160 participants en individuel. Jusque-là, le record de relais était de 146 et celui des individuels de 138. Du côté des chefs défile, cinq voire six coureurs devraient se disputer la victoire en 2 h 35 à 2 h 45.