Après le lancement initial d'Ariane 6, le 9 juillet dernier, un nouveau tir se prépare au Centre spatial guyanais.

Ce prochain lancement est prévu le mardi 3 septembre à 22 h 50 depuis Kourou.  

La fusée devra placer, à environ 780 km, d’altitude, le satellite d’observation de la Terre Sentinel-2C, du programme Copernicus, de l’Union européenne en partenariat avec l’ESA.

Ce vol sera le dernier du lanceur Vega, qui cède sa place à Vega-C dont le retour en vol est prévu avant la fin de l’année 2024.

"Copernicus fournit des données et services d’observation de la Terre de façon permanente, indépendante et fiable au profit des pouvoirs publics, des entreprises et des citoyens du monde entier. Ce programme est cofinancé par l’UE et l’ESA", indique Arianespace, qui supervise la campagne de lancement.

Grâce à sa haute résolution et ses capacités d’imagerie, le satellite Sentinel-2C du programme Copernicus doit soutenir un large éventail d’applications, dont l’agriculture, la surveillance de la qualité de l’eau, la gestion des catastrophes naturelles et la détection des émissions de méthane.

Sentinel-2C a rejoint la Guyane le 18 juillet 2024 à bord du navire-cargo à voiles Canopée. L’arrivée du satellite à Kourou a marqué le coup d’envoi de la campagne de lancement.

Le satellite va désormais faire l’objet d’une série de tests de pré-lancement en vue de sa mise sous coiffe. La revue d’aptitude au lancement prévue le 2 septembre 2024, marquera la dernière étape avant le déclenchement de la chronologie.

Ce lancement sera le dernier de cette version de la fusée Vega. Le retour en vol de Vega-C est prévu, lui, d'ici à la fin de l'année 2024. 

Pour rappel, Arianespace ne sera bientôt plus l'opérateur des lancements Vega. L'industriel français continue le temps d'effectuer les tirs dans son carnet de commande avant de passer la main au constructeur italien Avio. Arianespace continue ainsi d'exploiter Vega jusqu'à sa 29e mission (celle de septembre est sa 24e). Les prochaines missions s'effectueront sous la version Vega-C.