On savait qu'il aurait lieu au cours de la première quinzaine de juillet. La date a désormais été précisée.

Le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, a annoncé aujourd’hui au Salon aéronautique ILA de Berlin que le premier lancement d’Ariane 6 est prévu le 9 juillet 2024 depuis le Centre spatial guyanais.
Josef Aschbacher a été rejoint sur scène par les partenaires du groupe de travail sur le lanceur Ariane 6, le président exécutif d’ArianeGroup Martin Sion, le président-directeur général du CNES Philippe Baptiste et le président exécutif d’Arianespace Stéphane Israël à l’occasion de l’annonce de cette étape importante.

Josef Aschbacher, directeur général de l’ESA, a déclaré : "Ariane 6 marque une nouvelle ère de voyages spatiaux autonomes et polyvalents en Europe. Ce puissant lanceur est l’aboutissement de nombreuses années de détermination et d’ingéniosité de la part de milliers de personnes à travers l’Europe, et il rétablira à l’occasion de son lancement l’accès indépendant de l’Europe à l’espace."
Avec l'annonce de la date du 9 juillet, "nous entrons dans la dernière ligne droite de la campagne de lancement" a poursuivi le directeur de l'ESA. 

Ce vol devrait ouvrir la voie "à l’exploitation commerciale et à une forte montée en cadence au cours des deux prochaines années", a commenté quant à lui Martin Sion, président exécutif d’ArianeGroup.

"Avec 30 missions en carnet, Ariane 6 a déjà gagné la confiance de ses clients institutionnels et commerciaux. Nous nous préparons à opérer le deuxième lancement d’Ariane 6 d'ici à la fin de l’année, puis à monter en cadence pour viser une dizaine de lancements par an en rythme de croisière", a ajouté Stéphane Israël, président exécutif d’Arianespace.

Rappelons que parmi ces 30 missions, 18 ont été commandés par le géant Amazon pour sa constellation Kuiper. Le contrat avait été signé en avril 2022 et demeure le plus gros signé dans l'histoire d'Arianespace 

La dernière étape majeure avant le lancement sera la répétition générale. Une fois cette activité terminée, le groupe de travail sur le lanceur Ariane 6 publiera un nouveau point de situation à propos du vol inaugural.

Les yeux du monde seront rivés sur la Guyane, et Kourou, lors du premier envol de la nouvelle fusée.