Mayotte manque d’eau potable. Pour faire face à cette crise, l’Etat a donc affrété un navire chargé de 600.000 litres du précieux liquide à destination du département, où un grave épisode de sécheresse a imposé un très strict rationnement, a annoncé samedi le ministère de l’Intérieur et des Outre-mer.

Un porte-conteneurs du groupe CMA-CGM, qui assure le transport gratuit du chargement, est parti dans la nuit de vendredi à samedi de l’île de la Réunion et devrait atteindre l’archipel français de l’océan Indien le 20 septembre, a précisé le ministère.

Département le plus pauvre de France, Mayotte est soumise à sa plus importante sécheresse depuis 1997, alors que son approvisionnement dépend largement des eaux pluviales. Les déficits pluviométriques, de plus en plus fréquents, y sont aggravés par un manque d’infrastructures et d’investissements dans un territoire qui, sous pression de l’immigration clandestine venue des Comores voisines, connaît une croissance démographique de 4 % par an.

Depuis plusieurs mois, l’eau est ainsi distribuée au compte-gouttes à ses quelque 300.000 habitants, selon un décompte de l’Insee au 1er janvier 2022. En visite à Mayotte au début du mois, le ministre chargé des Outre-mer Philippe Vigier a ainsi annoncé un plan d’urgence pour éviter une crise sanitaire dans l’archipel mahorais. Il y a une semaine, une centaine de personnes ont d’ailleurs manifesté à Mamoudzou pour dénoncer les coupures d’eau quasi quotidiennes qu’ils subissent depuis début septembre.

La première cargaison d’eau potable acheminée à Mayotte doit être distribuée en priorité à la population la plus fragile : nourrissons, femmes enceintes, personnes en situation de handicap ou touchées d’affections de longue durée et aux plus de 65 ans, selon le ministère.