Un grand nom de la musique antillaise vient de nous quitter. Le percussionniste martiniquais Patrick Saint-Élie s'est éteint ce mardi (10 décembre), à l'âge de 63 ans. Une vague de réactions et d'hommages affluent depuis sur les réseaux sociaux. 

À commencer par le chanteur Dédé Saint-Prix : "Maladi gaté vayan ! Patrick Saint-Elie monté an filao. La dernière fois que je lui rendu visite à l'EHPAD de Saint Joseph c'était en compagnie de Edgard Lareney. Sincères condoléances. Douleur partagée. Ankourajé pa dékourajé. Bon voyage Patrick ! Que ton âme se fortifie."

Le bassiste guadeloupéen Thierry Fanfant lui a également rendu hommage. "Mon cher Patrick, je garde de toi de belles choses. À notre première rencontre, dans les années 90, tu m'as beaucoup impressionné en studio, en Martinique, par ton jeu, ta culture, ton groove et ta précision. Je l'ai été également par ta sagesse, ton calme et ta gentillesse. Quand j'ai rejoint Kassav pour une tournée en Afrique, nous avons appris à encore mieux nous connaître. Il y avait également un autre Patrick disparu. Et lorsque je t'ai demandé de venir sur mon premier album, tu as joué le morceau qui l'ouvre," Be green". J'ai encore le ka noir, à cordes rouges que tu m'a apporter ce jour-là. Bon voyage mon ami. Fais sonner le tambour là-haut."

De Toumpak à Kassav'

Né à Fort-de-France en novembre 1961, Patrick Saint-Élie a trouvé sa passion dans les percussions très tôt. Plus tard, au début des années 1980, Patrick rencontre avec Bernard Pagot, alias "Marcé", avec qui il joue avec Toumpak. Il intègre ensuite le Service municipal d'action culturelle de Fort-de-France (Sermac) et participe à différentes créations musicales, ainsi qu'à des pièces de théâtre,  comme "Non à l'Apartheid" de Josy Michalon ou encore "Mari-Baleine". De 1985 à 1995, il est animateur socio-culturel dans la percussion au centre André Aliker. 

C'est en 1995 que Patrick Saint-Élie rejoint Kassav', soit quinze ans après la formation du groupe. Avec ce dernier, il va connaître une carrière musicale énorme, pendant 20 ans. Tout au long de sa vie, Patrick n'aura cessé de jouer. Il aura évolué dans de nombreuses formations musicales et aux côtés de nombreux artistes : Palaviré, Akoustik Zouk, Hugh Charlec, 3 Kat Djol, Sasayésa ou encore avec Guy Vadeleux.