C'est un grand nom martiniquais de la politique qui s'éteint. Jean-Paul Jouanelle est décédé ce mercredi matin (25 juin), à l'âge de 72 ans.

Né à Ségou au Mali, en 1952, carrefour des identités culturelles du Sahel, élevé à la rue Papin Dupont, à la lisère des Terres-Sainville et du centre-ville de Fort-de-France : ces lieux auront contribué à faire de lui, un homme d'ouverture et de tolérance. Son père, Félix, était administrateur de la France d'Outre-mer.

Après le lycée en Martinique et des études d'histoire puis de politique à Paris, Jean-Paul Jouanelle a connu une ascension fulgurante.

Être au service de l'intérêt général, telle fut la vocation de Jean-Paul Jouanelle, passé tour à tour par le cabinet de Claude Cheysson, à l'époque commissaire européen, puis du député socialiste Frédéric Jalton en Guadeloupe, puis attaché de presse, en 1991 au ministère des Départements et territoires d'Outre-mer.

Il rentre ensuite aux Antilles-Guyane, dans les années 1990, pour prendre le poste de directeur de cabinet d'Antoine Karam, alors président du président du Conseil régional de la Guyane. Il a également oeuvré au rapprochement du Mali et la France, comme chargé de communication à l'ambassade de France au Mali.

Sa carrière s'est poursuivie en Martinique, comme directeur de cabinet de Claude Lise, alors président du Conseil général. Puis, il a été attaché au service technique de cette même collectivité et, enfin, directeur du Centre de découverte des sciences et la terre (CDST), à Saint-Pierre. 

À partir de 2009, il s'était donné une nouvelle tâche : rendre visible et efficace la vie de l'entreprise en Martinique, au travers de l'association Contacts Entreprises, au centre d'affaires de la Pointe Simon, dans laquelle il était délégué général. 

En février 2014, pour l'ensemble de sa carrière, le Martiniquais avait reçu la médaille de chevalier de l'Ordre National du Mérite.