Léon-Gontran Damas est né un 28 mars...

Maud ALAMACHÈRE jeudi 18 janvier 2018

En 2002, KrakéDamas regroupait artistes et jeunes sur l'héritage poétique de Damas. Cette affiche réalisée par Christelle Patinon propose une traduction du fameux poème de Damas dans trois des langues de Guyane (DR)

C'était en 1912 . Cent cinq ans après, le 28 mars 2017, les Guyanais participaient à une marche historique. Il y a fort à parier que Léon-Gontran Damas, cet insoumis de la première heure, y aurait été favorable. Lundi, nous commémorerons sa mort survenue il y a 40 ans. L'occasion pour France-Guyane de revenir sur la vie de ce grand homme et sur l'héritage qu'il a laissé.

Né le 28 mars 1912, Léon-Gontran Damas était un enfant de Cayenne. Fils d'Ernest Damas, européen-africain, et de Marie Aline, métisse amérindienne africaine originaire de Martinique,, il revendiquait son métissage qui lui inspire, en 1956, ces vers : « Sur la terre des parias [...] trois fleuves coulent dans mes veines » (extrait du recueil Black Label, ndlr).

Un des pères de la négritude aux côtés de Léopold Sédar Senghor et Aimé Césaire, Léon-Gontran Damas est souvent considéré comme l'auteur le plus méconnu de ce trio. C'est en Martinique, alors qu'il est encore au lycée qu'il rencontre Aimé Césaire. Nous sommes en 1925. Cinq ans plus tard, sous le soleil parisien, il se lie d'amitié avec le Sénégalais Léopold Sédar Senghor.

Étudiant engagé à la plume acerbe, il devient en 1935 secrétaire de rédaction de la revue L'Étudiant noir, journal où collaboraient les Noirs des Antilles, d'Amérique du Sud et d'Afrique. En 1937, il publie son premier recueil de poèmes intitulé Pigments (1937). L'ouvrage subversif, dont voilà un extrait « bientôt cette idée leur viendra de vouloir vous en bouffer du nègre à la manière...