Le 4 janvier, c'est la journée nationale du braille ! Retour en 3 questions sur ce système d'écriture pour les personnes aveugles ou mal-voyantes.

Qu'est-ce que le braille ?

Le braille est un système d'écriture tactile créé par Louis Braille en 1829. Grâce à un ensemble de points en relief, les personnes souffrantes de cécité ou mal-voyantes peuvent lire un texte avec leurs doigts.

"La journée mondiale du braille est célébrée depuis 2019 pour souligner l’importance du braille dans le quotidien des personnes aveugles ou malvoyantes", précise le site monparcoushandicap.gouv

Qui était Louis Braille ?

Louis Braille est un inventeur, enseignant et musicien français, né le 4 janvier 1809. Il perd la vue à la suite d’un accident dans sa jeune enfance et intègre l’Institution royale des jeunes aveugles. Après plusieurs années de recherche, Louis Braille s’inspire d’un système d’écriture inventé par Charles Barbier de la Serre pour l’adapter en réduisant le nombre de points en relief à 6. Ce nouveau système d’écriture prend le nom de « braille » et comprend 63 combinaisons différentes qui permettent d’identifier au touché notamment les lettres de l’alphabet.

Quelles autres méthodes d'écriture ont été dérivées du braille ?

Au fur et à mesure de son utilisation, le braille a connu des modifications pour faciliter l'écriture et la lecture ou l'adapter à d'autres usages.

Le braille abrégé

Dans un texte en braille abrégé, on trouve trois types de mots : des mots contenant une ou plusieurs contractions, appelées « assemblages », des mots ayant une abréviations d'un ou plusieurs signes, appelées « symboles », des mots écrits en intégral (braille classique).

Le braille informatique

Le braille conventionnel, composé de six points, offre seulement 64 combinaisons pour représenter les caractères, une quantité assez limitée. Pour pallier cette contrainte, certains caractères tels que les majuscules ou les chiffres ont été encodés sur deux caractères braille. Cependant, cette méthode de codage se révèle peu adaptée à l'informatisation. C'est pourquoi, en informatique, on opte pour un braille à huit points au lieu de six.

Le braille mathématique et le braille musical existent également pour permettre d'écrire plus simplement des opérations mathématiques ou des partitions.