C'est une première et elle est présentée comme un signe " de l'importance que le [gouvernement] attache à cette page de notre histoire, qui est aussi celle des combats contre l'esclavage ". La " Journée nationale des mémoires de la traite, de l'esclavage et de leurs abolitions " n'a pas été célébrée comme chaque année au Jardin du Luxembourg, à Paris, mais dans l'ancien port négrier de La Rochelle (Charente-Maritime).

Le Premier ministre Gabriel Attal, entouré de plusieurs membres de son gouvernement, a présidé la cérémonie d'hommage et a tenu un discours saluant " la résistance des esclaves y compris sur le sol de la France métropolitaine " et dévoiler une statue de Clarisse, " une femme qui a vécu en servitude à La Rochelle sous la Révolution et qui y a demandé son émancipation, avant le vote de la première abolition en 1794. "

" Le déplacement hors de Paris de la cérémonie nationale du 10 mai 2024 marquait la volonté du Premier ministre de saluer le travail exceptionnel des élus locaux et des acteurs des territoires pour transmettre la mémoire ", écrit le président de la Fondation pour la mémoire de l'esclavage (FME), impliquée dans l'organisation de ce temps mémoriel. Selon les historiens, second port négrier de France, La Rochelle vit au moins 477 navires partir de sa rade pour les côtes d'Afrique, la plupart au XVIIIe siècle.