Joseph Ateni, à la croisée des Guyanes
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Joseph Ateni, à la croisée des Guyanes

Maud ALAMACHÈRE
Maire de Papaïchton de 1993 à 2007, il aura oeuvré pour l'installation du Parc amazonien dans sa commune (MA)
Maire de Papaïchton de 1993 à 2007, il aura oeuvré pour l'installation du Parc amazonien dans sa commune (MA)

De Papaïchton à Cayenne en passant par Macouria et Saint-Laurent, Joseph Ateni, 65 ans et père de treize enfants, aura parcouru les forêts de Guyane et développé nos connaissances de l'or vert. Forestier à l'Office national des forêts (ONF) depuis plus de quarante ans, il a, le 5 juillet dernier, été décoré de la médaille de Chevalier de l'ordre du mérite par le président de la Collectivité territoriale de Guyane (CTG), Rodolphe Alexandre. Un homme humble et discret au parcours et aux connaissances hors du commun.

Joseph Ateni est un peu comme un historien de la forêt. « Quand je dois expliquer quelque chose, j'explique l'histoire. Par exemple, je prends un angélique, j'explique pourquoi c'est un angélique et quel est son rôle » , commente-t-il. Une sagesse évidente : tout paraît plus simple lorsque l'on connaît ses origines et son rôle dans l'environnement. Entré à l'ONF en 1976, c'est à Grand Santi qu'il est initié aux secrets de la forêt, à l'art tembé, mais aussi à la langue et aux codes de la société française. Il rappelle...

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