La date butoir du 30 juillet est franchie, et l'exécutif n'a pas dévié de son cap. En dépit de courriers pressants envoyés fin juillet ? l'un coordonné par une coalition d'ONG (dont Greenpeace) fédérant plus de cinq millions de sympathisants dans le monde, l'autre signé par 22 organisations internationales dont OceanCare, le Premier ministre Gaston Browne assume sa stratégie. Antigua-et-Barbuda a formellement soumis sa résolution visant à lever le moratoire international de 1986. Ce document, qui porte le nom du pays en première ligne, sera le point chaud de la 70e réunion de la Commission baleinière internationale (CBI), prévue à Hobart (Australie) du 27 septembre au 2 octobre 2026. Une obstination prévisible : lors de la session de 2024, le représentant antiguais s'était publiquement engagé à réitérer cette démarche, déjà rejetée à deux reprises.

L'opinion publique antiguaise à contre-courant

Sur le terrain, la posture gouvernementale creuse une fracture inédite. Selon un sondage réalisé au début du mois de juin 2026 par CoreConsult Inc., 64 % des habitants s'opposent fermement à la chasse commerciale. Plus révélateur encore : 68 % des sondés ignoraient que leur propre diplomatie militait en ce sens à la CBI. Conscient du risque d'image, 62 % du panel estime que cette initiative pourrait ternir la réputation touristique du pays. Si le commissaire antiguais à la CBI, Daven Joseph, a tenté de discréditer publiquement ces chiffres, l'institut de sondage a maintenu la fiabilité scientifique de son étude. Une ligne de défense officielle sèchement qualifiée de " trompeuse " par les militants écologistes.

Le poids présumé des financements japonais

En coulisses, cette constance pro-chasse serait historiquement corrélée aux relations diplomatiques entretenues avec le Japon. Interrogé en 2024 sur l'influence potentielle des aides de Tokyo, Daven Joseph avait lui-même avancé le chiffre de 200 millions de dollars américains perçus sur deux décennies, tout en ironisant : " Est-ce mal ? ". Reste que ce positionnement s'annonce politiquement périlleux pour la fin de l'année 2026. L'archipel doit en effet accueillir le Sommet de l'économie bleue des Caraïbes en octobre, puis le sommet des chefs de gouvernement du Commonwealth (CHOGM) en novembre. Un agenda où le statut de défenseur des océans s'accordera difficilement avec la promotion du harponnage industriel.