Ces structures, dont la Guyane doit prochainement être dotée, appliquent un régime de détention ultrastrict, directement inspiré de la lutte antimafia italienne, avec isolement quasi-total et limitation maximale des contacts extérieurs, afin d'empêcher les détenus de poursuivre leurs activités criminelles depuis leur cellule.  Saisi par l'Association des avocats pénalistes, le Conseil d'État a estimé que ces quartiers apportent "les garanties nécessaires", tant sur les procédures de placement que sur le respect des droits fondamentaux des détenus. 

Regrouper 500 à 700 détenus les plus à risque 

Le quartier de lutte contre la criminalité organisée (QLCO) de Vendin-le-Vieil, dans le Pas-de-Calais, a accueilli cet été près de 90 détenus jugés particulièrement dangereux, à l'initiative du garde des Sceaux Gérald Darmanin. Ce dispositif ultra-sécurisé, conçu pour isoler les figures du narcobanditisme, va s'étendre à d'autres établissements, dont Condé-sur-Sarthe (Orne) dans les prochaines semaines. Mi-octobre, le ministre de la Justice annonçait l'ouverture prochaine de quatre autres QLCO à Valence, Aix-en-Provence, Réau (Seine-et-Marne), et dans le futur centre pénitentiaire de Saint-Laurent du Maroni, en Guyane, avec pour objectif de regrouper 500 des 700 détenus les plus à risque. 

 Validation du Conseil d'Etat 

Dans une décision rendue publique, le Conseil d'État a validé le cadre juridique de ces quartiers, précisant que les critères de placement sont définis avec précision par la loi et que les décisions sont soumises à une procédure contradictoire. Les détenus y conservent leurs droits fondamentaux, sous réserve d'aménagements spécifiques (fouilles, téléphonie restreinte, parloirs sécurisés) destinés à rompre tout lien avec les réseaux criminels.