Avec le déploiement d'un navire de guerre sur place, le Royaume-Uni se mêle de la crise de l'Essequibo. Le Venezuela revendique ce territoire guyanien, riche en pétrole. 

Les deux pays frontaliers avaient pourtant renoncé à l'usage de la force lors d'un sommet organisé à Saint-Vincent-et-les-Grenadines, plus tôt dans le mois. Caracas et Georgetown campant sur leur position, le conflit ne s'est pas résolu pour autant.

 "Le HMS Trent va se rendre au Guyana, notre allié régional et partenaire dans le cadre du Commonwealth ce mois-ci pour une série d'engagements dans la région", a écrit le ministère britannique de la Défense dans un communiqué.

Selon la BBC, le patrouilleur doit participer à des manœuvres militaires après Noël avec d'autres alliés non précisés de l'ancienne colonie britannique, à qui Londres avait déjà affiché son soutien en dépêchant sur place son secrétaire d'Etat chargé des Amériques. Le HMS Trent, d'habitude basé dans la Méditerranée, avait été envoyé début décembre dans les Caraïbes pour lutter contre les trafics de drogue.

« Un navire de guerre (…) ? Et ensuite ? Et l’engagement à faire preuve de bonne volonté et à la coexistence pacifique ? Et quid de la promesse de ne pas recourir à la menace et de n’utiliser la force en aucune circonstance ? », a écrit le ministre de la Défense du Venezuela, Vladimir Padrino Lopez, sur le réseau social X, en référence à l'engagement pris le 14 décembre.

« Nous restons en alerte face à ces provocations qui font peser un risque pour la paix et la stabilité de la Caraïbe », a ajouté le ministre.

¿Un buque de guerra en aguas por delimitar? ¿Y entonces? ¿Y el compromiso con la buena vecindad y la convivencia pacífica? ¿Y el acuerdo de no amenazarse y utilizar la fuerza mutuamente en ninguna circunstancia?

¡Seguimos alertas ante estas provocaciones que ponen en riesgo la… pic.twitter.com/7nqifgGULn

— Vladimir Padrino L. (@vladimirpadrino) December 24, 2023

La tension était montée entre les deux pays après le lancement en septembre d'appels d'offres pétroliers par le Guyana, puis le référendum organisé en réaction le 3 décembre au Venezuela sur un rattachement de l'Essequibo, territoire de 160 000 km².