Entre hommage institutionnel et démonstration de talent, l'événement a rappelé le rôle central du dispositif dans l'insertion des jeunes ultramarins. Sous le soleil parisien, les jardins du ministère des Outre-mer ont accueilli ce jeudi une cérémonie hautement symbolique pour les 65 ans du Service militaire adapté (SMA). Un moment fort pour cette institution née en 1961, devenue au fil des décennies un acteur majeur de l'insertion professionnelle des jeunes ultramarins.

Réunis exceptionnellement dans la capitale, les sept régiments du SMA (Martinique, Guadeloupe, Guyane, Mayotte, La Réunion, Nouvelle-Calédonie et Polynésie française) ont participé à une cérémonie militaire suivie de la remise des prix du tout premier concours culinaire inter-régiments organisé pour l'anniversaire du dispositif.

" Le SMA représente un îlot de stabilité ", a déclaré le général Patrice Bellon, commandant du SMA, lors de son discours. " Depuis 1961, plus de 150 000 jeunes ultramarins ont été accueillis dans nos rangs. Vous révélez des compétences, vous portez un esprit de rayonnement et vous incarnez une force républicaine. "

Une compétition culinaire comme vitrine des Outre-mer

Cette célébration s'est déroulée au lendemain d'un concours inédit organisé au lycée hôtelier Belliard, à Paris. Après une immersion au marché international de Rungis, les volontaires des filières restauration se sont affrontés autour d'un défi : proposer un plat identitaire mettant en valeur les produits de leur territoire tout en maîtrisant techniques professionnelles, organisation et gestion du temps.

Au terme des délibérations, la Polynésie française s'est imposée devant la Guyane et la Nouvelle-Calédonie.

Président du jury, le chef étoilé Thierry Marx a salué " une cuisine d'auteur " et un niveau particulièrement élevé. " Ils ont montré une vraie maîtrise du geste, du feu et du temps. Mais surtout, ils ont proposé quelque chose de profondément personnel et culturel ", a-t-il expliqué. " Ce qui m'a frappé, c'est leur détermination. Ils n'ont jamais paniqué. "

Très engagé auprès du SMA, Thierry Marx a également rappelé combien le dispositif avait inspiré ses propres écoles d'inclusion. " Le RSMA est un modèle. Il apprend à ces jeunes à croire en eux avant même de croire en la société. "

" Une grande famille réunie "

Présente lors de la cérémonie, la ministre des Outre-mer Naïma Moutchou a insisté sur " la réussite " que représente le SMA pour les territoires ultramarins.

" Il n'y a pas de fatalisme. Il n'y a pas d'horizon obstrué lorsqu'il y a la volonté d'avancer ", a-t-elle affirmé. " Quand on voit près de 80 % d'insertion à la sortie, on n'a qu'une seule conclusion : il faut continuer. "

La ministre a également annoncé l'ouverture prochaine d'une nouvelle antenne du SMA dans le Grand Nouméa, en Nouvelle-Calédonie, avant la fin de l'année. Une mesure présentée comme une réponse aux difficultés économiques et sociales traversées par le territoire.

" La jeunesse ultramarine est un potentiel extraordinaire ", a-t-elle insisté. " Je rencontre des jeunes ambitieux, créatifs, qui ont envie d'avenir. Notre responsabilité est de construire des passerelles. "

" Le SMA a changé ma vie "

Au-delà des discours officiels, cette journée anniversaire a surtout mis en lumière les parcours des volontaires eux-mêmes. Parmi eux, Samba Deva, pensionnaire du RSMA Guyane, venu défendre les couleurs de son territoire lors du concours culinaire.

" Avant, je ne retrouvais plus ma place dans le monde du travail ", raconte le jeune homme. " Le SMA m'a permis de sortir de ma zone de confort. On apprend la cohésion, l'esprit d'équipe, le travail. Ça a vraiment changé ma vie. "

Ému après la remise des prix, le jeune Guyanais dit mesurer le chemin parcouru. " Je pensais pas qu'un jour je me retrouverais ici, entouré de tout ce monde. C'est un jour que je vais retenir toute ma vie. "

À travers cette célébration mêlant traditions ultramarines, transmission et exigence professionnelle, le SMA a rappelé ce qu'il représente depuis 65 ans : un outil d'insertion, mais aussi un espace où se construisent confiance, cohésion et sentiment d'appartenance à la République.