L'alerte est tombée, émise par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis : un nouvel épisode de blanchissement des coraux frappe les récifs de la mer des Caraïbes. Il s'agit du niveau de menace le plus élevé pour le blanchissement des coraux. Ce phénomène, devenu tristement récurrent au cours des dernières décennies, menace de décimer des écosystèmes marins déjà fragilisés par le changement climatique, la pollution et la surpêche.

Ces joyaux de la nature sont désormais en sursis. Le blanchissement des coraux, qui survient lorsque ces organismes vivants expulsent les algues symbiotiques (les zooxanthelles) qui leur fournissent nourriture et couleur, résulte d'un stress thermique. La montée des températures de l'eau de mer, en particulier dans les Caraïbes, exacerbe ce processus, provoquant la décoloration des coraux et les rendant plus vulnérables aux maladies. Ce n'est malheureusement pas la première fois que les coraux de la région sont frappés par un tel phénomène. Le blanchissement récurrent affecte la capacité des coraux à se régénérer, et de nombreux scientifiques craignent que certaines espèces ne puissent jamais s'en remettre.