Il fallait arriver tôt. Très tôt. Une heure avant le début de la messe, l'église Saint-Sulpice affichait déjà complet. Les fidèles continuaient pourtant d'affluer, se pressant aux entrées et jusque sur le parvis. À l'intérieur, les conversations ont progressivement laissé place aux chants, aux prières et aux applaudissements. Dans les travées, une même ferveur rassemblait les Antillais, les Guyanais et tous ceux venus partager ce rendez-vous annuel. Mercredi 11 novembre, à Paris, le rassemblement de l'Aumônerie nationale Antilles-Guyane (ANAG) a pris une ampleur solennelle.

Les voix s'élèvent, les choristes donnent le ton, les musiciens accompagnent une assemblée particulièrement nombreuse. Les évêques de Guadeloupe, de Martinique, de Guyane et de La Réunion ont fait le déplacement, aux côtés d'évêques d'Île-de-France. Une célébration où la foi se mêle aux retrouvailles et au plaisir de se retrouver loin des territoires d'origine.

" On n'a jamais eu autant de personnes rassemblées "

Le constat est sans appel pour Ludovic Celma, directeur de la communication de l'aumônerie et responsable de l'organisation de cette édition. " On n'a jamais eu autant de personnes rassemblées pour cet événement ", souligne-t-il. Entre 4 000 et 4 500 personnes auraient participé à la messe, selon son estimation. Un chiffre exceptionnel pour ce rendez-vous qui, année après année, rassemble les communautés ultramarines de l'Hexagone.

Cette édition avait aussi une nouveauté de taille : un village installé sur le parvis de Saint-Sulpice. Food trucks, animations et espaces de rencontre ont permis de prolonger la célébration dans une ambiance conviviale. Une initiative préparée pendant près d'un an, avec l'ambition de renouveler l'accueil des ultramarins. " On s'est dit que cela nous permettait de conquérir et d'accueillir, de manière différente, les ultramarins ", explique Ludovic Celma.

Derrière cette organisation, près de 200 personnes ont été mobilisées, dont une quarantaine de bénévoles et 105 musiciens et choristes. Une mobilisation qui témoigne aussi de l'engagement des jeunes, particulièrement investis dans la préparation et le déroulement de la journée. Pour les organisateurs, la réussite est autant celle de la fréquentation que celle de cette mobilisation collective.

" Nos peuples ont une force de résilience "

Au-delà de la célébration religieuse, ce rendez-vous rappelle le rôle de l'aumônerie auprès des ultramarins installés dans l'Hexagone.

Mgr David Macaire, archevêque de Saint-Pierre et Fort-de-France, accompagne les équipes de l'ANAG tout au long de l'année. Il reconnaît avoir été surpris par l'ampleur de la mobilisation ce mercredi. " On ne s'y attendait pas, vraiment, sincèrement ", confie-t-il. Pour lui, cette journée est aussi l'expression d'une force propre aux peuples ultramarins : leur capacité à traverser les épreuves sans renoncer à la joie.

" Nos peuples avaient, à travers les épreuves, une force de résilience et aussi une capacité à vivre dans la joie, malgré le sentiment du malheur qui vient ", observe l'évêque. Une expérience qui, selon lui, rapproche les communautés antillaises et guyanaises des autres peuples de la Caraïbe.

Cette énergie collective n'a d'ailleurs pas laissé les évêques franciliens indifférents. " Ils sont sortis de là avec un sourire. Ils ont dit : “Waouh !” ", raconte Mgr Macaire, convaincu que les communautés ultramarines apportent un souffle particulier aux paroisses de l'Hexagone.

" On a tendance à se recentrer sur l'essentiel "

Cette affluence exceptionnelle intervient dans un contexte marqué par de nombreuses incertitudes. Mgr Alain Ransay, évêque de Guyane, évoque les tensions internationales, les inquiétudes politiques et les bouleversements liés à l'intelligence artificielle. Autant de sujets qui alimentent les préoccupations, notamment chez les jeunes.

" Cela crée de l'incertitude, de l'angoisse, notamment chez la jeunesse qui monte, qui se forme, qui fait des études, mais qui se demande si cela servira à quelque chose face à cette grande menace ", analyse-t-il. L'évêque avance également une explication à la mobilisation grandissante : " Il y a moins d'insouciance, et donc on a tendance à se recentrer sur l'essentiel. "

L'après-midi a ainsi été ponctué par un temps de guérison et de consolation, animé par Mgr Ransay, consacré aux malades et à ceux qui traversent des épreuves. Puis la messe a donné toute sa dimension à cette journée.

Sur le parvis, les échanges et les animations se sont poursuivis après la célébration. À l'intérieur, les dernières prières ont laissé place aux retrouvailles. Pour Mgr David Macaire, l'enjeu dépasse les frontières et les inquiétudes du moment : " On a besoin de cette paix profonde qui vient du cœur, qui vient de l'amour. " À Saint-Sulpice, cette année encore, la communauté antillo-guyanaise est venue chercher bien plus qu'une messe : un souffle commun.