Sous l’autorité du préfet, le 9e régiment d’infanterie de Marine a conduit pendant six semaines, une opération d’envergure de lutte contre l’orpaillage illégal dans l’ouest du territoire.

Menée avec la gendarmerie, l’opération avait pour objectif d’empêcher toute réinstallation de sites illégaux et de stopper l’activité des orpailleurs sur les bassins de Dorlin, d’Eau Claire, de Grand-Santi et du Massif Lucifer, des zones très exposées.

Près de 500 militaires ont été engagés chaque jour dans le cadre d’une coordination interarmées. La base aérienne 367 a assuré "un appui opérationnel et logistique déterminant", selon les services de l'Etat en Guyane. Cette opération s’inscrit dans la continuité des actions précédentes et présente "un bilan significatif" continue la préfecture.

Le préjudice global est estimé à plus de 16 millions d’euros. Les forces engagées ont détruit 88 sites illégaux, 14 puits et 6 galeries. Notons que les garimpeiros sont capables de remettre en ordre de marche un site illégal alluvionnaire en l'espace de trois jours. 

840 carbets, moyens de communication (téléphones, dispositifs Starlink), équipements logistiques (pirogues et moteurs hors-bord), 18 concasseurs et 193 moteurs ou motopompes ont aussi été détruits. Les saisies restent toutefois minces : 1,34 kilogrammes de mercure et 293 grammes d’or ont été saisies par les militaires. On estime que les garimpeiros ont pillé 6 tonnes d'or en 2024.

Les estimations sur le nombre de garimpeiros présents dans la forêt guyanaise oscillent entre 7 000 et 8 000. Ils sont répartis sur près de 600 sites alluvionnaires et primaires.