La matinée avait mal débuté au centre pénitentiaire de Rémire-Montjoly. Vers 8 heures, un personnel du Samu se fait agresser alors qu'il intervient sur une alerte cardiaque. Peu de temps après, dans une autre aile de la prison, les 74 détenus du quartier ouvert CD2 refusent de regagner leurs cellules. Ils prennent alors le contrôle du quartier. « Personne ne pouvait entrer, raconte un agent de surveillance présent. Ils se sont mis à tout casser, notamment les portes de cellules, et ils ont fait un feu en brûlant des matelas et du mobilier. » Une épaisse fumée s'échappe alors de la prison. De l'extérieur, on entend des hurlements. Alors que les membres du groupe d'intervention de gendarmerie de Guyane (GI2G) se mettent en place, le directeur de la prison, Jean-Philippe Mayol, tente de négocier avec les mutins. Mais ces derniers refusent de lui parler. Selon un agent, les détenus lui auraient même arraché sa radio Motorola. Quatre détenus s'érigent alors en porte-parole et se servent de l'émetteur-récepteur pour négocier directement avec le procureur de la République, Yvan Auriel, également présent dans la prison.

Après un échange d'une demi-heure, les quatre leaders de la rébellion - tous condamnés à des peines d'au moins cinq ans - acceptent de faire revenir le calme et assurent au procureur que tout le monde regagnera sa cellule. Yvan Auriel a accepté de les rencontrer mardi prochain pour entendre leurs « revendications » . Les gendarmes d'intervention verrouillent les cellules. Durant trois heures, le centre pénitentiaire aura connu le chaos.

Les raisons de cette mutinerie sont encore à déterminer. Les détenus auraient voulu profiter de la médiatisation du mouvement de Force ouvrière (voir ci-dessous) pour faire entendre leurs doléances. Comme les agents surveillants, ils auraient également demandé le départ du directeur. Depuis l'arrivée de ce dernier, l'administration a mis en place des mesures d'économies que les détenus ont du mal à accepter : réduction des rations alimentaires et des kits d'hygiène (serviette, dentifrice...), et moins d'activités pour les prisonniers. Des activités qui leur permettent de gagner de l'argent et d'acheter leur cantine (cigarettes, produits non-périssables...). « Le centre pénitentiaire est bientôt en cessation de paiement. Le nouveau directeur est venu pour réduire les frais » , confiait hier Nadine Collin, secrétaire générale FO. Les « revendications » des détenus portent également sur la qualité de la nourriture... Aucune sanction ne sera prise à l'encontre des mutins, a assuré le procureur, estimant que « la ligne rouge » n'avait pas été franchie, à savoir que personne n'a été blessé durant la mutinerie.