Une plongée dans l'univers de dauphin de Guyane

KARIN SCHERHAG mardi 10 juin 2014

Le petit Robin, 7 ans, a participé au concours de dessins sur les dauphins de Guyane. Une espèce qu'il a eu la chance d'apercevoir au large des îles du Salut (KS)

Samedi, le WWF organisait la première présentation publique du dauphin de Guyane au marché aux poissons de Cayenne. Appelé aussi Sotalie, ce cétacé présent au large de nos côtes est une espèce aussi méconnue qu'exceptionnelle.

. Si la famille du petit Robin s'est déplacée au marché aux poissons, samedi matin, ce n'est pas pour faire le plein de machoiran frais. Mais pour découvrir une espèce bien moins connue, le dauphin de Guyane. « Robin a entendu parler de cette matinée et il nous a tannés pour qu'on vienne » , raconte le papa du jeune garçon.

Comme de nombreux autres enfants, Robin a participé à un concours de dessins. Et à 7 ans, il a déjà un sacré coup de crayon! « J'aime bien les dauphins, sourit l'artiste en herbe. J'en ai vu plusieurs fois déjà, en allant aux îles du Salut. »

Peu de gens savent pourtant que le cétacé qui vit au large des côtes de Guyane est une espèce endémique, qu'on ne trouve donc que dans cette région du globe. Rien à voir avec le grand dauphin qui incarnait Flipper à la télévision. « Le dauphin de Guyane (ou Sotalie) est une espèce exceptionnelle à bien des titres » , explique Adrian Levrel, chargé de l'étude des dauphins au WWF. Il précise : « C'est le plus petit dauphin du monde, et aussi le plus sédentaire. Très côtier, il ne dépasse pas 30 kilomètres au large. » Il n'est donc pas rare de l'apercevoir, depuis le sentier de Montabo ou à Montravel par exemple (prévoyez tout de même des jumelles). « On le reconnaît facilement à son ventre rose. »

PATRIMOINE NATUREL DE LA RÉGION

Connu par les pêcheurs guyanais sous le nom de marsouin, il est le seul cétacé à posséder un sixième sens : le Sotalie capte en effet les champs électriques de ses proies. Carnivore, il se nourrit essentiellement de poissons et de crevettes. Et joue un rôle écologique majeur sur l'équilibre de son écosystème. Il est hélas menacé. 2 000 individus seraient présents dans nos eaux. C'est très peu. Le dauphin est victime de l'activité pétrolière, de la pollution chimique (mercure) mais aussi et surtout de la pêche accidentelle. Pris dans les filets des chalutiers, ce mammifère marin n'a alors aucune chance de survie. « On travaille avec les pêcheurs guyanais pour une pêche plus durable » , raconte Adrian Levrel. Ceux qui acceptent sont équipés de filets retenant les crevettes mais permettant aux dauphins, tortues et autres requins de s'échapper grâce à une trappe à leur mesure. C'est un début.

Fin 2012, un projet sur les dauphins de Guyane a vu le jour au WWF. Soutenu par le fonds de dotation pour la biodiversité, ce projet prévoit notamment un comptage précis des individus mais aussi la mise en place d'un réseau d'observation afin de mieux connaître le comportement et les habitudes du Sotalie. Samedi, c'était la première fois que le WWF organisait une présentation publique du cétacé. Vu le succès rencontré, l'événement pourrait être reconduit rapidement. « Il est temps que les Guyanais s'approprient cette espèce, souligne Adrian Levrel. Car le dauphin de Guyane mérite de figurer au patrimoine naturel de la région, au même titre que la tortue ou le jaguar. »

- Si vous apercevez un dauphin ou un échouage, contactez le WWF au 05 94 31 38 28 ou sur guyane@www.fr