Une grande expédition naturaliste en Guyane

LANSADE Damien mardi 22 juillet 2014

Les monts Tumuc-Humac font partie des zones visées par l'expédition (DR)

Après « Santo 2006 » au Vanuatu, le Mozambique et Madagascar en 2009-2010, et la Papouasie Nouvelle-Guinée de 2012 à 2014, « La Planète revisitée » explorera la Guyane pendant près d'un an, à partir de la semaine prochaine.

« Au cours de ces vingt dernières années, les scientifiques ont pris conscience de l'immensité de la biodiversité. Il reste sans doute aujourd'hui entre 8 et 30 millions d'espèces à découvrir, dont beaucoup sont probablement en voie d'extinction. » Partant de ce constat, en 2006, Philippe Bouchet, du Muséum national d'Histoire naturelle, et Olivier Pascal, de Pro-Natura International, décidaient de créer le programme de découverte La Planète revisitée. « L'approche « expédition » permet de mobiliser sur un temps court de grands moyens logistiques et humains, qui font défaut à la plupart des programmes à moyens et longs termes. » Les partenaires affluent. Et très vite, le succès est au rendez-vous.

7 400 ESPÈCES EN UNE EXPÉDITION

Au retour de la première expédition sur l'île d'Esperitu Santo, au Vanuatu, l'équipe ramène 400 nouvelles espèces de phanérogames (familles de plantes), 350 espèces de champignons, 4 900 espèces d'invertébrés terrestres, 1 100 espèces de crustacés décapodes marins et 650 espèces de poissons. En 2009, pour le départ de l'expédition suivante, à Madagascar et au Mozambique, Le Monde titre « Biodiversité : le grand retour des naturalistes » . Deux semaines plus tard, Les Échos, dans la même veine, annoncent « Le grand retour des expéditions naturalistes » . La machine est lancée. De 2012 à 2014, La Planète revisitée explore les côtes et la forêt équatoriale de Papouasie Nouvelle-Guinée. Les résultats de l'expédition se sont pas encore publiés mais, déjà, les naturalistes planifient une nouveau voyage.

LA GUYANE REVISITÉE

Pour la Guyane, l'approche est différente. Jusqu'ici, La Planète revisitée n'a envoyé ses naturalistes que dans des régions sous-développées. Cette fois, les fondations et les autres soutiens financiers habituels se dérobent. L'équipe de La Planète revisitée se tourne vers la Région Guyane. La convention APA (Accès aux ressources génétiques et partage des avantages) est signée entre le Muséum et le Conseil régional. L'Union européenne décide de suivre, puis la DEAL, le Conseil général, le ministère de la Recherche... L'expédition peut commencer.

Dès la fin de cette semaine, sous la direction de Philippe Bouchet, le navire océanographique Hermano Gines commencera à explorer les grands fonds au large de la Guyane. Suivra une campagne autour des îles du Salut en septembre. Le volet terrestre de l'expédition débutera en mars de l'année prochaine dans la région des monts Tumuc-Humac.