Le « tabak » , une habitude nocive et cancérigène

Pierre ROSSOVICH mercredi 27 novembre 2013

Papy prise du tabak depuis 50 ans. Il le prépare lui-même et en prend tous les jours (PR)

« Ralé oun tabak » ou inhaler du jus de tabac est une pratique courante en Guyane, à la base utilisée comme remède. Mais son utilisation n'est pas sans danger.

Niany dit Papy, 63 ans, prise du tabak depuis l'âge de 12 ans. Aujourd'hui, il ne pourrait plus s'en passer. « Lorsque je n'en prends pas, j'ai mal à la tête, je me sens mal. » Yohann, la trentaine, en a pris lui pour la première fois lorsqu'il avait 5 ans, comme remède. Plus tard, lorsqu'il était lycéen, il y a pris goût. Aujourd'hui, « c'est devenu un vice » , comme il le dit lui-même : « J'en prends tous les jours, plusieurs fois. Le matin, c'est mon café, cela m'aide à ouvrir les yeux avant de démarrer le travail. »

Le tabak est en effet assez puissant. Cette décoction est produite artisanalement en faisant macérer dans de l'eau des feuilles de tabac et des cendres de bois (maripa, bois-canon...). Il est consommé par le nez, en le « sniffant » . Une pratique courante en Guyane. « Depuis que je suis petit, j'ai toujours vu des gens utiliser cela, raconte le docteur Ho-A-Chuck, oto-rhino-laryngologiste à Cayenne. Mais à l'époque, c'est parce qu'il y avait encore peu de cigarettes. Aujourd'hui, ceux qui en prennent cherchent quelque chose de fort. »

Le tabak est d'ailleurs à la base un remède utilisé par les Créoles ou les Saramacas pour décongestionner le nez, provoquant une sensation de soulagement au niveau des sinus. Ou encore pour guérir certaines plaies.

CANCÉRIGÈNE, COMME LA CIGARETTE

Bien entendu, le tabak contient de la nicotine, à l'origine de la dépendance au tabac. « Si le tabak est moins addictif que la cigarette, il est comme elle éminemment cancérigène » , précise le docteur Ho-A-Chuck. À terme, il peut donc causer le cancer. Non pas celui des poumons, puisqu'il n'est pas fumé, mais celui de l'ethmoïde, situé dans la partie haute du nez. Un cancer qui, normalement, touche essentiellement les travailleurs du bois en raison de la suspension dans l'air de tanins contenus dans le bois, qui s'accumulent sur la muqueuse tapissant les os des fosses nasales. Quoi qu'il en soit, le tabak est depuis longtemps entré dans les moeurs guyanaises.