Selon l'indice des prix de transport aérien de passagers, publié le 23 janvier dernier, le constat est assez clair. En 2023, au départ des DOM, les prix des billets d'avion ont continué d'augmenter (+15,2%), toutes destinations confondues. Cette évolution résulte essentiellement de la poursuite de la hausse des prix depuis les départements des Antilles (+22% au départ de la Guadeloupe et +20,9% au départ de la Martinique).

Du côté de certaines agences de voyages, même bilan : la hausse des prix ne fait aucun doute. « Comparé à l'année dernière, sur une même période, on a une augmentation d'environ 20 à 25% du prix des billets d'avion. On sait que la taxe carburant et les taxes aéroportuaires ont augmenté. Et les compagnies ont également augmenté leurs tarifs. Si les années précédentes, il y avait beaucoup de promotions lancées par les compagnies, on voit qu'il y en a moins », témoigne Agnès Proto, responsable du point de vente des Voyages de Sybille à Fort-de-France.

Voyager, un luxe qu'on ne peut s'offrir ?

Face à cette hausse des prix défiant les porte-monnaie, voyager semble donc de plus en plus inaccessible. Joëlle Pulvar, responsable de l'agence AVS à Fort-de-France, confie d'ailleurs : « Le billet d'avion est un peu un produit de luxe. » Et ce ne sont pas les voyageurs martiniquais qui diront le contraire. Plusieurs personnes interrogées font part de leur exaspération. Parmi elles, Hélène, actuellement en quête d'un billet pour partir en août : « Ça me revient entre 1400 et 1500 euros pour moi et un enfant. Je trouve que c'est excessif. Je ne comprends pas pourquoi ça a autant augmenté, la seule chose que je sais, c'est que je vais beaucoup moins voyager. On est en février, je m'y prends sept mois à l'avance et malgré ça le prix des billets est horrible. »  « Pour quelqu'un comme moi qui habite à Paris, c'est beaucoup trop cher maintenant de rentrer voir sa famille. Je suis de passage pour 10 jours, je repars vendredi. Je m'en suis sortie grâce à des miles de ma famille, sinon j'aurais payé entre 1000 et 1100 euros pour février. Je connais plein de jeunes qui sont là-bas, qui auraient souhaité rentrer plus souvent et qui ne peuvent pas », regrette Julia, 25 ans, professeure des écoles. D'autres, lassés de ces coûts exorbitants, ne prennent même plus la peine de se renseigner sur les tarifs : « Les prix sont beaucoup trop élevés. Ce n'est pas l'envie qui manque, mais du coup je n'ai même pas regardé », souffle Béatrice.

S'évader à tout prix ?

Pourtant, malgré ces tarifs en pleine croissance, les agences de voyage ne désemplissent pas. Selon plusieurs conseillers de voyage, cela serait l'une des répercussions du Covid. Après une longue période de restriction et de frontières closes, nombreux sont ceux qui rêvent d'ailleurs, quel que soit le prix. « On a un phénomène après Covid où beaucoup de gens ont besoin de s'évader », explique Joëlle Pulvar. Un avis que rejoint Agnès Proto : « Après deux ans de Covid, les gens ont envie de voyager, de retrouver leurs familles. » Conscientes de ce besoin réel d'évasion et de rapprochement familial, les agences de voyages ont, pour la plupart, choisi d'accompagner au mieux leurs clients. Notamment en mettant en place des facilités de paiement. « Maintenant, on peut payer en 3 fois, 4 fois, 5 fois ou même 10 fois. Les conditions particulières sont que les dossiers doivent être acceptés, parce qu'on passe par des organismes de crédit. Il faut également un certain nombre de pièces, comme un justificatif d'adresse, une photocopie de pièce d'identité et une carte à relief », assure Agnès Proto.

De nouvelles alternatives de voyage

Cependant, bien que les billets puissent être désormais payés en plusieurs fois, certains préfèrent opter pour des alternatives plus rentables. Ainsi, depuis quelque temps, les agences de voyage observent l'expansion d'une nouvelle tendance : les croisières. Fortes de leur bon rapport qualité/prix, elles accumulent les adeptes. « Un billet d'avion à 700, 800 ou 900 euros, c'est le prix d'une semaine sur un bateau avec les repas, même en rajoutant les forfaits boisson. On a eu une explosion de ventes de croisières par rapport à ça. Des personnes qui prenaient habituellement l'avion pour Noël, sont parties en croisière », révèle Agnès Proto. D'autres, moins convaincus par les séjours sur bateaux, choisissent de s'envoler vers des destinations plus abordables. Par exemple, les îles de la Caraïbe 

S'organiser pour payer moins ?

Mais qu'en est-il de ceux qui doivent impérativement se rendre en France hexagonale ? Les professionnels du voyage s'accordent sur le fait que la principale solution reste de prendre ses billets suffisamment à l'avance. « Oui les prix ont augmenté et il faut faire attention à les prendre en basse saison. Il y a des gens qui se donnent les moyens, 6 mois ou 1 an avant, pour rentrer. Ceux-là auront la possibilité d'avoir des billets moins chers que ceux qui s'y prennent 1 mois ou 2 semaines avant », appuie Joëlle Pulvar.

En plus de conseiller une bonne organisation, les agences de voyages n'hésitent pas à orienter leurs clients vers les aides et dispositifs mis en place pour faciliter la mobilité des Martiniquais et Guadeloupéens. « Pour les personnes qui doivent se déplacer, il y a déjà le bon à la continuité territoriale de Ladom qui aide beaucoup. Il est de 340 euros, ce n'est pas négligeable sur le prix d'un billet d'avion », informe Agnès Proto.

Concernant les compagnies aériennes, elles n'ont pour le moment pas souhaité commenter cette hausse des prix des billets.

Elisa Ludovicus

(France-Antilles Martinique)