La stupéfaction. Tel est le sentiment qui a animé l'ensemble des acteurs du projet de forages pétroliers au large des côtes guyanaises, hier matin, après l'annonce du ministre de l'Ecologie, du Développement durable et de l'Energie.

En effet, contre toute attente, Nicole Bricq a pris la décision de suspendre « tous les permis exploratoires d'hydrocarbures » . Y compris celui déposé au nom de « Guyane maritime » par le consortium pétrolier qui regroupe la compagnie Shell et ses partenaires (Total, Tullow Oil et Northpet investments).

Pour Bruno Thomé, directeur délégué pour le groupe Shell en Guyane, la surprise a été totale. « Ce matin (hier), on travaillait encore avec les services de l'Etat, affirme-t-il. Nous attendions plutôt un arrêté technique, sachant que l'arrivée du bateau de forage est prévue le 19 juin. »

De fait, en sa qualité d'opérateur des forages, Shell était dans l'attente des deux arrêtés préfectoraux de prescriptions techniques. Une dernière étape avant de pouvoir débuter ses opérations en mer. Pour mémoire, un permis de recherche a été accordé à « Guyane maritime » en 2001. Il a été prolongé à trois reprises et arrive à expiration en 2016.

La décision de la ministre découlerait d'une volonté du gouvernement de refondre le code minier. Un document qui régit l'exploration et l'extraction des hydrocarbures, mais dont la loi fondatrice date du 21 avril 1810. Toutefois, Nicole Bricq avance une autre explication à son intention de « remettre à plat tous...