« Le monopole d'importation conduit souvent à gonfler les marges »

Propos recueillis par F. X-G. mardi 1 février 2011

Depuis plus de deux ans, l'Autorité de la concurrence se mobilise sur les sujets qui intéressent le pouvoir d'achat des Ultramarins. Elle a déjà rendu neuf décisions et cinq avis dans le secteur des télécoms, des carburants et de la grande distribution Outre-mer. Entretien avec Bruno Lasserre, son président.

Comment expliquez-vous les différences de prix entre les Antilles-Guyane et l'Hexagone ?

Nous avons mesuré les écarts de prix en magasin entre les Dom et la métropole. A l'été 2009, ils dépassent 55% pour plus de 50% des 75 produits échantillonnés. Pourquoi ? L'insularité et l'éloignement engendrent des coûts qui pèsent dans la formation des prix. Mais il y a clairement aussi un manque de concurrence à différents niveaux. La distribution est très concentrée. L'entrée de nouveaux groupes et la création de nouveaux magasins sont difficiles. Il existe beaucoup de liens entre enseignes et peu de mobilité entre elles. Et les contrats d'exclusivité de long terme conclus entre les grandes marques nationales avec un importateur local unique créent des rentes. Cela dit, il existe aussi des entreprises qui jouent le jeu de la concurrence.

Le transport et la logistique renforcent les coûts, mais il y a l'aide au fret et même, il y a encore peu, la TVA non perçue récupérable. On dit encore que les marges de distributeurs sont à peu près identiques dans l'Hexagone... Alors, a-ton identifié le noeud du problème ?

Le couplage entre monopole d'importation, intégration verticale et relations croisées - typique dans les Dom - est une mauvaise équation. En amont, les importateurs grossistes sont préservés de la concurrence : des pratiques d'exclusivités territoriales...