À la préfecture, on ne cache pas sa satisfaction. Les chiffres présentés par le préfet lors de la présentation du bilan 2010 de l'opération Harpie à la mi-février montrent selon lui une « régression progressive de l'orpaillage illégal » . Il faut reconnaître que les moyens ont été mis, avec la pérennisation de l'opération à partir de février 2010.

Un budget beaucoup plus conséquent (celui des opérations héliportées est passé ainsi entre 2009 et 2010 de 150 000 à 260 000 euros), ainsi qu'une mobilisation humaine « massive » , « équivalente à six escadrons déployés sur toute la Guyane » , explique Daniel Ferey. « Dont un peloton de la Garde républicaine » , précise-t-il.

Reste que son impact est tout de même difficile à évaluer. Elle fait du mal, sans aucun doute. Mais à quel point ? Une chose est sûre en revanche, les garimpeiros ont changé leur manière d'opérer. Des modifications constatées autant par les services de l'État que par le WWF-Guyane. D'une activité de type alluvionnaire, ils sont passés à une activité de type primaire (puits et galeries). Alors débandade ? Ou simple adaptation des orpailleurs illégaux ? Au WWF, on se pose la question, sans pouvoir y répondre. « C'est vrai qu'il y a plus de petits sites éclatés, et non plus des groupés, explique Romain Taravella de WWF Guyane. Les pratiques sont en train de changer. Les carbets sont mieux...