Le Centre spatial guyanais (CSG) s'apprête à envoyer dans l'espace le satellite Metop-SGA1, ce 12 août, à 21 h 37 (heure locale). La séparation du satellite est attendue 1 h 04 après le décollage. Cette mission intitulée VA264 représente le deuxième vol commercial du nouveau lanceur lourd européen Ariane 6. 

Un satellite en orbite polaire

À bord du vol VA264, il y aura le satellite européen Metop-SGA1, qui sera placé en orbite héliosynchrone (SSO) à environ 800 km d'altitude. Il s'agit du premier satellite météorologique européen de deuxième génération placé en orbite polaire.

Selon Arianespace, ce satellite emportera avec lui six instruments d'imagerie et de sondage atmosphérique  "qui fourniront des données d'observation dans le visible, l'infrarouge et les hyperfréquences, essentielles pour les prévisions météo, la veille climatique et un large éventail d'autres services et applications". 

Surveiller l'atmosphère

L'un de ces instruments se nomme l'IASI-NG. C'est un sondeur atmosphérique infrarouge passif dont l'objectif est de surveiller notre atmosphère. "Grâce à une couverture globale réalisée deux fois par jour, IASI-NG recueillera des données cruciales pour la météo, mais aussi pour la qualité de l'air et pour l'étude du climat", détaille le Cnes (Centre national d'études spatiales). L'IASI-NG va assurer le suivi de plus d'une trentaine de composants et de polluants atmosphériques tels que le monoxyde de carbone, l'ozone ou l'ammoniac. 

Cet instrument fait partie d'un programme plus vaste, puisqu'un autre IASI-NG sera placé envoyé orbite en 2032 et un troisième en 2039. 

Metop-SGA1 accueille un autre instrument dédié à la mission Sentinel-5, du programme Copernicus, de la Commission européenne. Son rôle sera de fournir "quotidiennement des données mondiales sur les principaux polluants atmosphériques, les variables climatiques essentielles et l'ozone stratosphérique", explique le Cnes. 

Comment assister au lancement ?

Pour assister au lancement, vous pouvez vous rendre à la Pointe Buzaré, à Cayenne. Des animations sont prévues de 19 h 30 à 21 h 30 : coloriage géant, fusées et ballons à ailettes, minifusées chimiques et retransmission en direct. 

 À Kourou, vous pouvez vous rendre sur le site Carapa, situé à 18 km du pas de tir d'Ariane 6 pour observer le lancement. Le site d'observation est accessible sans réservation, dans la limite des places disponibles (1450 personnes). Il sera ouvert deux heures avant le décollage. 

Il est également possible d'assister au lancement depuis divers lieux publics et plages comme la Cocoteraie, à Kourou ou la Montagne des singes. Vous pouvez aussi suivre le décollage depuis la chaîne YouTube d'Arianespace.