La bita est une boisson artisanale et traditionnelle. Concoctée à base de rhum, de lianes, d'écorces et de maïs, elle est réputée pour ses prétendues vertus curatives, apaisantes ou revigorantes. Mais depuis deux mois, sur les rives du Maroni, ce même breuvage a envoyé une douzaine de personnes à l'hôpital. Pire, trois hommes sont morts après en avoir ingurgité un ou plusieurs verres.

La dernière victime de la bita frelatée est décédée au Centre hospitalier de l'Ouest guyanais dans la soirée de vendredi. Âgé de 39 ans, il vivait à Apatou. Un autre homme d'une soixantaine d'années est mort quelques jours auparavant à l'hôpital. Quant à la troisième victime, il s'agit d'un jeune homme d'une vingtaine d'années dont le décès a été enregistré à Paramaribo. Tous ont en commun le fait d'avoir récemment bu de la bita. Comme l'ensemble des personnes qui ont été accueillies dans le service de médecine générale de l'hôpital Franck-Joly, ils présentaient des symptômes similaires. Trouble de la motricité, paralysie, chute des cheveux, infections buccales, etc.

L'autre lien qui unit nombre de patients est que plusieurs membres de différentes familles ont été hospitalisés. Un élément qui a permis aux médecins du Chog de cerner l'origine de leurs maux. Depuis samedi soir, un patient supplémentaire occupe un lit de l'hôpital. Il n'est...