On est accueilli comme dans un hôtel de luxe à bord du Levant. Sauf que celui-ci a la particularité de pouvoir traverser les océans et remonter certains fleuves, comme l'Amazone. Mais pour le reste, on a bien affaire à un établissement quatre étoiles comme les autres.

Passé le sourire de la réception, on entre dans un salon de 170 m2 garni de canapés en cuir reluisant, d'une demi-douzaine d'écrans plats, et d'un piano à queue. Au mur trônent d'imposants tableaux de navires d'époque. Au centre, une petite piste de danse. « On peut déborder un peu sur la moquette quand il y a du monde » , précise Roger Van Damme, le commandant de bord. Mais les voyageurs ne devraient pas se marcher dessus durant ces deux prochaines semaines. Car pour son premier séjour sur l'Amazone (lire par ailleurs), le navire de la compagnie du Ponant ne sera qu'à moitié plein. « Normalement, on est 54 membres d'équipage pour environ 90 passagers. »