Arianespace mise sur la connectivité

Karin SCHERHAG jeudi 5 janvier 2017

Le PDG d'Arianespace, Stéphane Israël, a présenté ses voeux aux journalistes le 4 janvier dans les salons du Pershing Hall, à Paris (KS)

Stéphane Israël, le PDG d'Arianespace, a dressé mercredi un bilan de 2016. Il a également annoncé les grands objectifs des années à venir. L'année 2017 s'annonce bien, avec douze lancements déjà programmés.

Le statut de leader mondial d'Arianespace semble assuré pour cette année encore : l'entreprise européenne affiche un carnet de commandes de 5,2 milliards d'euros, ce qui représente 55 lancements, dont les deux tiers dans les télécommunications. 12 sont annoncés pour 2017 : sept Ariane-5 (comme en 2016), trois Vega (soit un de plus) et deux Soyouz.

Au Centre spatial guyanais, l'année commencera sur les chapeaux de roue avec six tirs programmés entre le 27 janvier (et le premier décollage de l'année pour Soyouz) et la fin du mois d'avril. Soit quatre-vingt-quatorze jours seulement. La première Ariane-5 de 2017 s'envolera, elle, le 14 février pour un double lancement.

Une cadence endiablée qui n'en fait pas oublier le retour de deux des plus grands rivaux d'Ariane-5 : Proton (de la société International launch services) et Falcon-9 (Space X), cloués au sol depuis des mois après des lancements ratés. « La concurrence a du bon, assure Stéphane Israël, le PDG d'Arianespace. Nos clients exigent d'avoir au moins trois lanceurs sur le marché. » Mais ces concurrents-là cassent les prix et le PDG n'est pas dupe. « Nous, nous proposons à...