Ariane 6 doit s'envoler jeudi entre 13 h 45 et 14 h 13 depuis Kourou. Il s'agira du premier lancement de la fusée européenne dans sa version à quatre boosters, la plus puissante. Jusque-là, Ariane 6 avait uniquement utilisé en vol sa configuration à deux boosters. 

Il s'agit aussi du premier des 18 lancements prévus pour le compte du géant américain Amazon, le plus gros contrat de l'histoire signé par Arianespace. Ce 12 février, Ariane 6 doit emporter 32 satellites pour une constellation qui ambitionne de rivaliser avec Starlink. "Amazon Leo" veut fournir un accès internet rapide aux personnes situées hors de portée des réseaux existants.

Flight VA267: The first Ariane 64 is now fully assembled on its launch pad, with 32 @Amazonleo satellites onboard

The @Amazonleo satellites are now safely encapsulated under Ariane 6’s 20-meter-high fairing and have been transferred to the launch pad at Europe’s Spaceport in… pic.twitter.com/XUNXPRzghK

— Arianespace (@Arianespace) February 10, 2026

"Dans cette configuration, Ariane 6 double les performances de la fusée par rapport à la version à deux propulseurs qui a volé cinq fois. Grâce à la poussée supplémentaire, Ariane 6 peut emporter environ 21,6 tonnes en orbite basse", indique l'agence spatiale européenne (ESA). 

2,8 Mds pour le PIB européen

La mission durera 1 h 54, du décollage à la séparation de tous les satellites.

Ariane 6 est le seul lanceur européen à avoir été sélectionné pour participer au déploiement de la constellation d'Amazon, qui comprend plus de 3 200 satellites. Dans la période actuelle de défiance entre les États-Unis et l'Europe, cet évenement n'est pas neutre.

Cette collaboration devrait générer 2,8 milliards d'euros pour le PIB européen, dont la France serait le premier bénéficiaire, et créer 1 600 emplois dans le pays, selon les déclarations à l'AFP de Martijn Van Delden, responsable du développement commercial d'Amazon Leo en Europe. 

"Le commercial a toujours permis de renforcer l'institutionnel"

Critiqué pour le fait que sa fusée, symbole de souveraineté, court le risque de dépendre d'un client commercial étranger, Arianespace se défend. "Avoir des clients commerciaux nous permet de garantir le carnet de commandes, et nous permet de garantir la cadence. Et plus la cadence est élevée, plus les coûts sont faibles, et meilleure est la fiabilité des vols. Le commercial a toujours permis de renforcer l'institutionnel", répondait en janvier à France-Guyane, David Cavaillolès, président exécutif d'Arianespace.

Les lancements pour Amazon Leo sont aussi une manière d'acquérir de l'expérience les autres projets phares du futur, comme celui de la constellation européenne Iris².