Le mieux est de conserver les bouteilles couchées. La raison ? Pour ne pas dessécher le  bouchon. Un bouchon sec pourrait provoquer des pertes de gaz et une perte d'effervescence... Et l'on place la bouteille dans une cave ou cave à vin à l'abri de la lumière et de la moisissure.

Le réfrigérateur n'est pas le lieu idéal de stockage sauf pour quelques jours, entre l'achat et la consommation.

Sec, demi-sec, brut, brut nature, extra dry et doux... quelle est la différence ?

C'est la quantité de sucre qui détermine le champagne demi-sec, brut ou doux.

Les professionnels comptent 7 sortes de champagne :

* Zéro dosage ou brut nature : aucune adjonction de sucre n'a été réalisée. Moins de 3 grammes de sucre résiduel au litre.

* Extra brut : dosage compris entre 0 et 6 grammes de sucre par litre.

* Brut : moins de 12 grammes de sucre par litre

* Extra dry : entre 12 et 17 grammes par litre.

* Sec : entre 17 et 32 grammes de sucre par litre.

* Demi-sec : entre 32 et 50 grammes de sucre au litre.

* Doux : plus de 50 grammes de sucre au litre.

Il faut ajouter à ces 7 catégories : le rosé (obtenu en incluant des peaux de raisins à chair rouge) et le blanc de blanc (uniquement avec des raisins à chair blanche) :

Le champagne contient moins de calories que le vin (rouge et blanc).

Un coupe de champagne contient 80 calories, contre 120 pour le vin (même quantité). 

La bouteille de champagne standard - appelée bouteille champenoise - a une contenance de 75 cl. Le Piccolo a une contenance de 20 cl, le magnum : 1,5 litre. Le Jéroboam contient 3 litres soit l'équivalent de 4 bouteilles champenoises de champagne, le Réhoboam : 4,5 litres. Le Nabuchodonosor contient 20 bouteilles de champagne standard soit 15 litres. La Melchisedech est une bouteille de 30 litres, soit 40 fois la taille de la bouteille standard.

Le Champagne se déguste frais pour apprécier la finesse et les arômes, mais pas glacé. La température idéale ? Autour de 8-10°C. On garde la bouteille au réfrigérateur (quelques jours entre l'achat et la dégustation) et on la sort 45 minutes, avant de la servir. Puis on la conserve dans un seau à glace rempli à moitié d'eau et de glace.

Réserver le champagne brut pour les fruits de mer, les huitres, les tartares de poisson. Le champagne rosé pour les salades légères, les desserts aux fruits et... les cuisines épicées. Le sec et le demi-sec pour le dessert, servir du demi-sec en apéritif serait une erreur !

Le meilleur champagne pour l'apéritif serait le blanc de blanc ou le brut.

Pour accompagner le blanc de blanc ou le brut, on prévoit des toasts ou blinis de tarama, d'œufs de lump, de saumon fumé ou du caviar. Les dés de fromage (parmesan, comté, chèvre sec), et le jambon cru seront également de bonnes saveurs pour accompagner le champagne frais. Ou encore des fruits de mer.

L'idéal, selon les professionnels, serait de servir du champagne durant tout le repas... de l'apéritif au dessert.

Pour conserver ses arômes et son effervescence, un champagne doit être dégusté dans les 3 à 5 ans suivant l'achat. S'il s'agit d'un millésime, le champagne se conservera 7 à 8 ans. On parle de plus de 20 ans pour les cuvées spéciales, mais dans des conditions optimales de conservation (cave, etc).

Clo.M.