Dans un village d’Afrique, Lukeni, une petite fille discute avec sa grand-mère, Nzinga. Lorsque celle-ci se fait aborder par un homme qui l’appelle « Pacotille », l’enfant est intriguée. Et la vielle dame lui raconte son histoire. Son village d’enfance. Et puis les hommes qui sont arrivés et l’ont arrachée à sa famille. Sur le bateau qui l’emmenait en Martinique, elle a capté ce mot, « pacotille » qui, pour les marchands, résumait une partie de leur cargaison. Alors, elle a choisi de garder ce nom, préférant, par superstition, garder secret le sien. Et Pacotille nous montre, à nous lecteurs, ce que ses yeux d’enfants ont vu. La traversée, la vie dans les îles, le travail et les punitions. Et cette soif de liberté impossible à étancher.

Ce qui s’annonce comme le premier tome d’une série se termine alors que le groupe auquel appartient Pacotille, aidé par les Amérindiens, prépare son marronage.

Soutenue par la Fondation pour la mémoire de l’esclavage, la BD est signée De Corbeyran, Bambuck, Berlion, Favrelle. On y retrouve donc la journaliste antillaise Aurélie Bambuck (fille du Guadeloupéen Roger Bambuck, srpinter détenteur du record du monde du 100 mètres, ndlr) qui s’était déjà distinguée avec son documentaire « Au nom de nos ancêtres, esclaves et négociants ».