ARCHÉOLOGIE

L'hôpital avant Jean-Martial

A. S.-M. mercredi 12 mars 2014

Sandrine Delpech se tient sur le sol dallé d'un des premiers bâtiments de I'hôpital. À ses pieds, on distingue deux murets de brique recourbés l'un vers l'autre, sans doute les vestiges d'une évacuation d'eaux couverte réalisée plus tard (ASM)

Dans le cadre des travaux de réhabilitation de l'hôpital Jean-Martial à Cayenne, des fouilles archéologiques ont mis au jour des fondations de l'ancien hôpital, commencé durant la Révolution française.

L'hôpital Jean-Martial tel qu'on le connaît actuellement, et en cours de réhabilitation, n'est pas le premier construit à cet emplacement, entre les Palmistes et la mer. Celui-ci date de 1873. Mais près d'un siècle plus tôt, en 1789, les plans d'un hôpital au même endroit étaient déjà établis. Et le projet fut réalisé en pleine révolution française, entre 1791 et 1793 (lire ci-dessous). C'est cet hôpital et ses extensions plus récentes dont les fondations ont été en partie mises au jour ces dernières semaines, dans le jardin situé sur la droite de Factuel bâtiment principal. D'autres vestiges avaient déjà été découverts derrière le pavillon d'entrée qui vient d'être rénové. La mission réalisée par l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) est conduite sur place par trois archéologues, dont Sandrine Delpech, responsable scientifique : « Nous avons ouvert une première tranchée et retrouvé des premiers murs. Puis nous avons ouvert de nouvelles tranchées pour suivre ces murs et trouver l'extension du bâtiment. Nous avons retrouvé le premier bâtiment, qui date de la fin du 18e et nous avons trouvé l'aile construite vers 1826 et qui prolonge le premier bâtiment. »

FONDATIONS, SOLS DALLÉS ET TUYAU DE PIPE

Sandrine Delpech s'appuie sur des plans d'époque, conservés aux archives nationales de l'Outre-mer à Aix-en-Provence mais consultables sur internet. « Certains plans sont des plans de projet. Ces fouilles nous permettent de savoir s'ils ont bien été réalisés. » Mais les bâtiments ayant été entièrement rasés, ne restent que les traces au niveau du sol, de quelques centimètres à un mètre sous le niveau actuel. « Ce sont des fondations du bâtiment principal mais aussi des sols dallés au niveau de la cour, des caniveaux en brique et peut-être les restes d'un autre bâtiment un peu plus ancien à l'intérieur du deuxième bâtiment, ça reste à confirmer. » Quelques objets ont aussi été découverts comme un bouton d'uniforme, un tuyau de pipe, quelques clous et quelques éclats de poteries datant sans doute de la présence amérindienne à cet endroit. Les travaux doivent se terminer lundi avant une nouvelle phase de recherche, à un autre endroit, dans les prochaines semaines. D'ici-là, le Conseil général, propriétaire des lieux, doit décider de l'avenir de ces traces du passé de Cayenne. Les options ne sont pas nombreuses. Soit on ensevelit tout, privant le public de ces découvertes mais assurant la conservation des pierres. Soit on inclut ces fondations dans le projet de Maison des cultures et des mémoires.

Aucune gravure d'époque représentant l'hôpital n'a été retrouvée. Seuls les plans de construction permettent d'avoir une idée des bâtiments d'où l'importance des fouilles (ASM) •

- De Cépérou aux Palmistes

Le premier hôpital de Cayenne a été construit vers 1717 au pied du Mont Cépérou, côté vieux port, à peu près à l'emplacement actuel du Mir. Mais il était trop enclavé dans la ville et considéré à l'époque comme pas suffisamment aéré. En 1789, il fut donc décidé de construire un nouvel hôpital, cette fois situé face à la mer, dans l'enceinte de l'actuel hôpital Jean-Martial. Les premiers bâtiments furent réalisés en bois avant d'être remplacés par des bâtiments en pierre. Les soins étaient dispensés par les soeurs de Saint-Paul de Chartres, même après 1850, date à laquelle le bâtiment est devenu hôpital civil et militaire. De nombreux aménagements furent ensuite réalisés, des bâtiments rasés, d'autres construits, jusqu'en 1873 où l'hôpital a pris sa forme actuelle. Il a été baptisé Jean-Martial en 1946, du nom d'un médecin militaire né à Cayenne. Il a fermé ses portes en 1991, avec l'ouverture de l'hôpital Andrée-Rosemon et est aujourd'hui inscrit à l'inventaire des bâtiments historiques.

- REPÈRES

Portes ouvertes sur le site des fouilles

Samedi, l'Inrap et le musée Franconie proposent au public de découvrir le site archéologique de l'hôpital Jean-Martial. Des visites sont organisées à 9h, 10h, 11h, 16h et 17h. Accès par la rue Guisan (à droite de l'hôpital). Réservation au 0594 29 5817 ou musee@cg973.fr

Le musée dans les temps

Après la rénovation des toitures et du pavillon d'entrée, le chantier de réhabilitation de Jean-Martial va s'attaquer au plus gros, le corps des bâtiments principaux. Un architecte a été retenu et selon Christian Porthos, vice-président du Département chargé du patrimoine, « tout est dans les temps » . La maison des cultures et des mémoires de Guyane devrait ouvrir en 2018 ou 2019.