Le littoral guyanais tient une place importante dans l'histoire des voyages exploratoires menés par les Européens en Amérique méridionale aux XVIe et XVIIe siècles. Gérard Collomb, anthropologue, et Martijn Van Den Bel, archéologue, ont réalisé un remarquable travail de traduction et de présentation scientifique de quinze textes et documents iconographiques jamais réunis dans une édition en français.

Depuis le journal de bord de Christophe Colomb, les récits de voyage permettent de comprendre " la rencontre des deux mondes " à travers des textes aux styles variés relatant l'expérience européenne. Les témoignages directs reflètent bien la diversité des Européens ayant sillonné les côtes guyanaises à l'époque. On retiendra notamment les expéditions réalisées ou commanditées par Walter Ralegh, aventurier, connu pour avoir pris possession du Guyana et introduit le tabac en Angleterre.

L'apport du récit de Jean Mocquet, un " grand voyageur " au style riche et précis, occupe une place centrale...