Le mot «  légende » est inscrit sur la couverture, mais l'ouvrage d'Eléonore Kadi Johannes est presque une biographie. Car l'histoire de Kalali, c'est la sienne et celle de nombreuses femmes de sa famille au fil du temps.

L'histoire et la légende, celle du poisson scie, Kalali en kali'na, se racontent en effet de génération en génération.

Au-delà de la légende amérindienne, c'est cette transmission, au fil des décennies, que l'autrice a voulu raconter. Aussi, son livre se découpe en plusieurs parties. Plusieurs « périodes  », choisit-elle de dire.

La première est sans doute la plus féérique. Il s'agit du temps des Isenulupiłi, « l'époque bénie où les hommes et les animaux pouvaient communiquer, se comprendre, s'aimer ».

L'arrivée des Panalakili

Suivent alors des périodes plus sombres de l'histoire de Kalali, et avec elle des Kali'na de Guyane : l'arrivée des Panalakili...