L'aventure a commencé par une révélation de son père. " J'ai toujours cru que mon père était enfant unique côté papa. Il y a un an il me dit qu'il n'a pas de photo de son père mais que la seule personne qui ressemble à son père c'est sa soeur. Et c'est là que je m'aperçois en fait que je ne connais pas ma famille ! "

Quand un imbroglio familial vous pousse à vous plonger dans l'histoire de toute une famille jusqu'au début des années 1800. C'est l'histoire d'Hetty Couëta qui en a tiré deux livres et un site internet (https ://coetacoueta.fr)

Le premier s'intitule "De l'Afrique à Sinnamary (Guyane française) - Coëta Antoine (Coëta Golot), Un yolof pour la France"
Il présente la famille Couëta et dévoile des photos récoltées au cours de ses recherches. Le second livre, "Ce que nos familles n'ont pas dit", propose une méthodologie pour celles et ceux qui sont intéressés par une telle démarche d'enquête sur leurs ancêtres.  

Un ancêtre Yolof et 3700 descendants

L'histoire des Couëta de Guyane débute vers 1824 avec Antoine Coëta (Coëta Golot), un Yolof qui venait d'Afrique et a été enrôlé dans la Marine française. Son nom complet d'origine reste un mystère. Après la Marine, Antoine devient agriculteur à Sinnamary et se marie avec Rosalie Tulaveau. Cette union aboutit à environ 3700 descendants à travers 8 lignées. A travers les siècles, les descendants Coëta n'ont pourtant pas tous respecté l'orthographe du patronyme du patriarche. " Au temps de la colonisation, on ne savait pas forcément lire et écrire donc c'était au bon vouloir de l'état civil et de surtout celui qui allait déclarer selon qu'il soit à l'aise avec la phonétique mais c'est la même famille ", explique l'autrice. La première erreur d'écriture se produit d'abord dans la première génération. L'avant dernier enfant décide de s'appeler Coëtat. La deuxième génération devient Couëtat puis à la réglementation du code de l'état civil, l'orthographe du nom des enfants doit être identique à celui du parent dont il prend le nom. Les différentes patronymes des descendants d'Antoine restent ainsi figées à l'état civil, il n'est plus possible de corriger.

Les anciens, s'il vous plaît, parlez !

Sans aucune connaissance en généalogie elle a su remonter les lignées familiales en consultant les archives municipales pendant un an et 4 mois pour connaître mais aussi comprendre le passé de ses aïeuls. Elle découvre des liens avec d'autres familles guyanaises. Dans son premier livre de 264 pages, dédié aux desccendants Coëta, vous pouvez y découvrir les différentes lignées mais aussi des photos et anecdotes. Imprimé en autoproduction, les livres sont disponibles en prévente sur son site et lors de conférences à Kourou, Rémire Montjoly et Cayenne. Hetty Couëta espère inspirer d'autres à plonger dans leur généalogie : " Il ne faut pas avoir peur de découvrir votre arbre généalogique car vous allez apprendre et comprendre beaucoup de choses. Les anciens, s'il vous plaît, parlez ! Le colon a gravé pour lui mais nous on n'a rien ".
Les livres sont à découvrir ce vendredi 16 octobre à 18h à la médiathèque de Kourou.