Une robe, un petit chariot et un cri reconnaissable entre tous : « Byeeen griyéee ! »

Pendant des années, Gervaise Serval a parcouru les rues de Cayenne à l’occasion des défilés carnavalesques, vendant des cacahuètes grillées. Au fil du temps, cette présence devenue familière lui a valu une place à part dans le cœur du public.

Bien plus qu’une vendeuse ambulante, « Byen Griyé » est devenue une véritable mascotte du carnaval. Dans les rues et les quartiers, tout le monde la connaissait. Son surnom, lancé au fil des défilés, est entré dans la mémoire populaire et témoigne de son ancrage dans le patrimoine culturel guyanais.

Ce jeudi, à l’occasion de la fête de Cayenne, la municipalité lui a rendu hommage en lui remettant le trophée et la médaille de la ville. Pour la maire Sandra Trochimara, cette distinction relève d’un devoir de reconnaissance envers celles et ceux qui ont contribué à faire vivre l’identité et les traditions cayennaises.

Originaire de la Martinique, Gervaise Serval vit depuis plusieurs décennies en Guyane, un territoire auquel elle se sent profondément attachée. Elle ne cache d’ailleurs pas son sentiment d’appartenance : elle se considère désormais comme une Guyanaise ; elle aura 88 ans le 28 octobre prochain.

Entourée de quelques membres de sa famille dans les salons de l’hôtel de ville, « Byen Griyé » a reçu une distinction qui dépasse le simple cadre d’une récompense. C’est une part de la mémoire populaire du carnaval que la ville de Cayenne a choisi de saluer.