La cérémonie a été assombrie par la mort de cinq militaires en Afghanistan (parmi lesquels ne figurait aucun ultramarin). Mais le ministre de la Défense, Gérard Longuet, a indiqué qu’ « il fallait maintenir cette manifestation tout en lui donnant une gravité supplémentaire ». C’est ainsi qu’une minute de silence a été ajoutée au programme.
La cérémonie a commencé par une Marseillaise chantée par les enfants guadeloupéens du chœur Bel Voix Timoun. Puis, Gérard Longuet et la ministre de l’Outre-mer, Marie-Luce Penchard, ont passé les troupes en revue avant que trois volontaires représentants les trois océans ne lisent le code du SMA.
Quatorze volontaires ont ensuite été récompensés de la médaille de bronze de la défense nationale (dont deux Martiniquais (Caporal Christophe Vitellius et le Caporal Ludivine Pery ). Marie-Luce Penchard a rappelé la réussite de l’institution SMA, qui aurait pu disparaître en 1996 en même temps que le service national.
130 000 jeunes ultramarins ont été formés grâce à ce dispositif de la deuxième chance. « L’immense réussite du SMA est d’avoir montré, à tous ces jeunes, que des objectifs et la mobilisation de leur propre volonté permettent de gravir des montagnes qui apparaissaient inaccessibles, a indiqué la ministre, qui a ajouté qu’ « en assimilant les valeurs militaires, l’honneur, l’engagement, le don de soi, le sens de l’intérêt général, les jeunes volontaires deviennent des citoyens responsables et autonomes, qui trouvent leur place dans la société. »
En 2014, suite à l’engagement du président de la République, les effectifs du SMA passeront à 6000 (contre 3000 en 2010).
Près de 1000 personnes étaient invités pour cet événement qui s’est transformé en garden party dans les jardins du ministère.