Apatou : « L'avenir en communion avec nos ancêtres »*

Jean-Marie Pr FOTSING mercredi 26 janvier 2011

1955 (Apatou 1955, Photographie aérienne, Copyright IGN)

France-Guyane et l'IRD vous proposent, le dernier jeudi de chaque mois, une commune vue du ciel, « hier » et « aujourd'hui » . Dixième commune : Apatou. Le mois prochain : Maripa-Soula.

Apatou est une commune rurale située au nord-ouest de la Guyane, en bordure du bas Maroni et du Suriname. C'est une commune récente créée en 1976 à la suite de la partition de Grand-Santi/Papaïchton. Elle est limitée à l'ouest par le fleuve Maroni, à l'est et au sud par les communes de Saint-Laurent du Maroni et de Grand-Santi.

Avec 2160 km2, Apatou se place au 14e rang des communes de Guyane par sa superficie. Mais elle occupe la 8e position avec une population totale de 6 360 habitants en 2009 (sources Insee). Cette population place Apatou parmi les quatre communes rurales de niveau supérieur. Cette population est en partie regroupée dans le bourg d'Apatou situé à plus de 320 kilomètres de Cayenne. Ce « petit bout du monde » établit sur la rive gauche du Maroni est le principal pole de peuplement et chef-lieu de la commune.

Situation en 1955

L'extrait de la photographie aérienne de 1955 (photo ci-dessous) montre, à l'emplacement actuel du bourg d'Apatou, deux empreintes de défrichement sur la rive droite du Maroni, totalement couverte de forêt dense....