Qu'arrive-t-il aux « Rameaux » ?

Stéphanie BOUILLAGUET mardi 1 avril 2014

La cochenille du cycas, arrivée très récemment en Guyane, a déjà éradiqué presque tous les cycas de Floride et des Antilles (DR)

Victimes d'un parasite, les cycas - communément appelés rameaux aux Antilles - tombent malades les uns après les autres. Ceux de l'aéroport ont tous été coupés. Un spécialiste revient sur cette hécatombe qui a déjà touché la Floride et les Antilles.

Les cycas de l'aéroport, infestés de cochenilles, ont été coupés. Cette maladie se propage très rapidement. (DR) •

En Martinique et en Guadeloupe, la tradition veut qu'on utilise ses palmes lors des processions du dimanche des Rameaux. Les cycas - ou rameaux - sont victimes d'un parasite, une cochenille venue d'Asie (1). Dans les jardins ou au bord des routes, il n'est pas rare de les voir dépérir. À l'aéroport Félix-Éboué, ce sont plusieurs rangées qui ont même dû être coupées. « Tous les cycas étaient endommagés, précise Valérie Perez, chef du service communication à l'aéroport. Nous avons dû couper toutes leurs palmes pour qu'ils ne meurent pas » .

Pierre-Olivier Albano, président de l'association Ti Palm et spécialiste des palmiers (2), a observé la présence du parasite en Guyane il y a deux ans, dans une jardinerie : « Depuis un an, ça se propage très rapidement. Tous les cycas vont y passer. Le traitement est très compliqué, et délicat. »

LES CYCAS DE FLORIDE ÉRADIQUÉS

La maladie qui frappe les cycas de Guyane décime également ceux de Martinique et de Guadeloupe, après avoir éradiqué quasiment tous ceux de Floride. Aux Antilles, il est même devenu difficile d'en trouver pour le dimanche des Rameaux.

(1) La cochenille s'appelle Aulacaspis yasumatsui.

(2) Précisons que malgré sa ressemblance avec un palmier, le cycas n'en est pas un.

En Guyane, le maripa pour les rameaux

Chez nous, les catholiques ne devraient pas rencontrer de difficultés pour faire bénir leurs rameaux, dans dix jours. Achetés sur le marché ou réalisés soi-même, ils sont tressés à partir de feuille de palmier maripa.

Michèle Edwige, du Musée des cultures guyanaises, a animé des ateliers de tressage l'année dernière : « Le maripa présente plusieurs avantages : ses feuilles sont grandes, et solides. Elles vieillissent aussi très bien, en prenant une teinte dorée. On peut dire qu'elles se bonifient avec le temps. »

Le rameau peut donc tenir facilement un an, jusqu'au Mercredi des cendres où, selon la tradition, il est brûlé.

REPÈRES

Un remède de grand-mère...

Pour tenter de freiner l'hécatombe des cycas, on peut toujours essayer ce remède de grand-mère que nous a délivré Pierre-Olivier Albano : le marc de café. « Il faut couper les feuilles malades et les brûler. Puis brosser le tronc avec du savon. On dépose ensuite du marc de café au centre, sur le bourgeon central, et au pied de la plante. Il faut prévoir sans doute au moins deux kilos par plante, peut-être plus. Ça vaut le coup d'essayer car ce sont des plantes magnifiques... On peut employer cette méthode en préventif et/ou en curatif. »