Après sa participation au tirage au sort des épreuves de football, c'est au bois de Vincennes, à l'Institut national du sport, de l'expertise et de la performance (Insep) que la triple médaillée olympique avait rendez-vous pour dévoiler la plaque du tout nouveau stade d'athlétisme, nommé Marie-José Pérec.

En bout de piste, on peut retrouver une photo de sa victoire triomphante à Atlanta, en 1996. "C'est une magnifique piste. On se dit qu'avec une belle photo, ça va vraiment inspirer les athlètes. Sincèrement, je pense que si j'avais eu une photo de Colette Besson sur un stade, ça m'aurait aussi inspiré !", a déclaré Marie-José Pérec.

"Une magnifique reconnaissance"

Pour l'occasion, la double championne du monde et triple championne d'Europe était entourée de ses amis de toujours, à savoir de grands champions français, de nombreuses personnalités, l'ancien ministre des Sports (Jean-François Lamour), de Lilian Thuram, de la Guyanaise Malia Métélla, de Stéphane Diagana et bien d'autres. "Je suis vraiment très heureuse. Je pense que vous n'avez pas idée, mais il y a beaucoup d'images qui remontent. Il s'est passé beaucoup de choses, ici, quand je suis arrivée à l'âge de 16 ans. Je remercie Fabien Camus, qui a eu cette magnifique idée. Ça me touche profondément. C'est une magnifique reconnaissance".

Fabien Camus, le directeur général de l'Insep, a ajouté :"C'est le premier nom qui m'est venu pour le baptiser. Marie-José Pérec est une icône, une légende de l'athlétisme et une femme qui est dans le cœur des Français. Elle dépasse le cadre du sport. Je suis vraiment heureux qu'elle ait accepté. C'est un vrai bonheur et important pour tous ceux qui viendront s'entraîner ici."

Ce nouveau joujou est une piste ultramoderne de 400 m, avec un meneur d'allure clignotant en trois couleurs. Le stade possède une ligne droite de dix couloirs, avec les dernières technologies en matière de performance. La piste est inscrite au cœur  des enjeux environnementaux.

11 000 m2 de piste, 5 400 m de pelouse, 900 m2 pour le lancer de poids : le résultat est à la hauteur pour permettre aux athlètes d'atteindre leurs objectifs.

Dans ce haut lieu du sport français, faiseur de champions, la Guadeloupéenne Marie-José Pérec vise encore plus haut. Elle qui ambitionne, à 55 ans, d'être la dernière porteuse de la flamme olympique et d'allumer la vasque, le 26 juillet prochain, à Paris. "Si, j’ai un rêve. Donc, j’ai un rêve. C’est celui-là ."

Ils ont dit

André Giraud, président de la Fédération française d’athlétisme : « C’est beaucoup d’émotion et beaucoup de fierté. C’est un hommage, une reconnaissance, juste. Le film traduit tout ce que Marie Jo a apporté à l’athlétisme. Nous sommes vraiment tous très heureux avec la famille de l’athlétisme qui est bien réunie aujourd’hui. »

La championne de natation Malia Métélla : « Elle la mérite. Elle a été un exemple pour moi et beaucoup d’athlète, encore maintenant. Voir cette magnifique photo qu’elle a choisie au bout de piste, va donner beaucoup de force à tous ces athlètes qui vont continuer leurs préparations jusqu’au jeux. Ce beau discours de Marie Jo était un moment très émouvant. Je suis super fière et super contente d’être là avec tous les autres athlètes. »

Maguy Nestoret, ancienne sportive et amie proche : « C’est un honneur, un plaisir d’être à côté d’elle et de partage ce beau moment avec qu’elle. C’est une fierté pour nous tous, les sportifs et les citoyens français de pouvoir récompenser une grande championne, la plus grande athlète de tous les temps. C’est un symbole très fort de donner le nom de cette athlète qui a été triple championne olympique, à cette piste. »

Christine Arron, plus de 25 ans à l’Insep : « Super, très émouvant, beaucoup d’émotions. Je pense vraiment, elle le mérite d’avoir ce stade à son nom. Marie Jo est une athlète légendaire qui a vraiment marqué son temps et à qui on pense encore et qui inspire des nombreux athlètes. »

Le champion du monde de football Lilian Thuram : « Elle fait partie de mes deux champions préférés. C’est Mohamed Ali chez les hommes et du côté féminin, Marie José Pérec. C’est deux personnes qui sont des exemples pour moi. Le monde entier peut situer la Guadeloupe grâce à Marie José Pérec. Ç’est juste incroyable et tellement mérité qu’on puisse nommer ce stade à son nom. Nous avons grandi avec Marie-José Pérec, elle a été juste extraordinaire, un exemple. Elle a ramené la France le plus loin possible. »

Stéphane Diagana est venu spécialement du sud de la France pour l’occasion : « C’est un signe fort qui donnera aux jeunes envies de continuer à rêver, d’avoir de l’ambitions, l’envie de s’engager dans la durée pour devenir un grand champion comme Marie-Jo. C’est un super hommage qui est rendu à une superbe championne. A la plus grande athlète qu’on est eu, homme et femme confondu, de l’histoire de l’athlétisme français. C’est aussi une référence internationale. Ce qu’elle a réalisé à marquer les esprits très positivement au niveau mondial. Un doublé à Atlanta qui est rarissime. C’est un beau moment et un bel hommage. »