L'Agence nationale de vigilance sanitaire du Brésil (Anvisa) a donné son feu vert mercredi au Butantan-DV, premier vaccin contre la dengue nécessitant une seule injection. Jusqu'à présent, le seul vaccin disponible mondialement, le TAK-003, requiert deux doses espacées de trois mois. "C'est un succès historique pour la science et la santé au Brésil", a déclaré Esper Kallas, directeur de l'Institut Butantan, lors d'une conférence de presse à Sao Paulo. Le développement du Butantan-DV résulte d'un vaste programme de recherche mené sur plus de 16 000 volontaires dans 14 États brésiliens. Les essais cliniques, étalés sur huit ans, ont démontré une efficacité de 91,6 % contre la forme la plus grave de la maladie. Le vaccin est approuvé pour les personnes âgées de 12 à 59 ans.

Une arme cruciale pour le pays le plus touché au monde

Le Brésil a enregistré à lui seul près de la moitié des décès mondiaux dus à la dengue en 2023, avec plus de 6 000 morts. La maladie, transmise par le moustique tigre, provoque de fortes fièvres, des maux de tête, des douleurs musculaires et peut dans de rares cas être mortelle. Le ministre de la Santé Alexandre Padilha a annoncé un accord avec l'entreprise chinoise WuXi pour la fourniture d'environ 30 millions de doses au second semestre 2026. La dengue ne concerne plus seulement les régions tropicales. Une étude de l'Université de Stanford publiée en 2024 estime que le réchauffement climatique est responsable de 19 % des cas actuels. Le moustique tigre, vecteur de la maladie, étend désormais son territoire en Europe où il trouve des conditions climatiques de plus en plus favorables.

Ce vaccin à dose unique pourrait révolutionner la lutte contre la dengue, permettant des campagnes de vaccination massives plus faciles à mettre en œuvre. Alors que la maladie circule activement dans les Outre-mer français et gagne du terrain en Europe, cette innovation brésilienne pourrait avoir des retombées bien au-delà des frontières sud-américaines.