L'objectif serait de renforcer la sécurité autour du canal de Panama et d'améliorer la préparation régionale face aux menaces transnationales. L'ambassade des États-Unis au Panama a indiqué que “le personnel américain s'entraînera aux côtés des forces de sécurité panaméennes sur des sujets tels que les opérations dans la jungle et les soins médicaux tactiques, renforçant ainsi les capacités conjointes et la sécurité régionale“. Ce déploiement fait partie de la stratégie du gouvernement Trump ayant mis l’accent sur des alliances sécuritaires à travers le continent. Une manière de contrer l'influence grandissante d'acteurs rivaux, comme la Chine, dans la région des Caraïbes et Amérique du Sud.

Un tournant décisif dans les relations de défense entre les États-Unis et le Panama a pris place en avril 2025, lorsque le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, et le président panaméen, José Raúl Mulino, ont signé un protocole d'accord bilatéral.

Cet accord accorde aux États-Unis un accès temporaire aux installations sous contrôle panaméen le long du canal pour des entraînements militaires et des opérations conjointes, sans établir de bases américaines permanentes. La mission diplomatique a souligné que “le Panama doit approuver l’entrée de tout le personnel américain qui vient au Panama sur une base tournante et non permanente“. L'arrivée du 2e Bataillon du 2e Régiment de Marines marque la concrétisation de l'alignement entre les États-Unis et le Panama. Cet accord était intervenu alors que le président Trump avait menacé de récupérer le canal de Panama en début d’année. L'arrivée des Marines souligne encore le rôle géopolitique du canal de Panama dans la planification de la défense régionale des États-Unis.