L'origine est peu glorieuse et provient d'une époque où le racisme n'était pas condamné par la justice.. Le « vol à la roulotte » est né au XIXe siècle de l'analogie entre vol et manouches, appelés dorénavant par l'administration gens du voyage. Aujourd'hui, il y a beaucoup plus de véhicules, mais les roulottiers sont toujours marginalisés. « Ce sont pour la plupart des consommateurs de crack ou des sans-domicile fixe » , souligne le commissaire Thierry Guiguet-Doron, le patron des policiers de Cayenne. « En centre-ville, ils sont une dizaine. » Malgré leur petit nombre, ils font du dégât. Un peu plus de mille voitures ont vu leurs vitres brisées à Cayenne en 2017. Sur les 1 869 faits de ce genre recensés en Guyane l'année dernière, la ville capitale les concentre. Des chiffres qui propulsent le vol dans les voitures sur la première marche du podium des méfaits. « C'est le délit le plus commun en Guyane » , précise Thierry Guiguet-Doron. L'année dernière, le phénomène a augmenté de 8% en zone police. Des résultats à nuancer car dans le reste du département, la tendance est à la baisse (lire l 'encadré).

Depuis le début de l'année 2018, le commissaire a changé de méthode pour lutter contre cette forme de délinquance.