Le 4 mai dernier, Annick Petrus, sénatrice Les Républicains de Saint-Martin, atterrit à Roissy en provenance des Antilles. Lors d'un contrôle de routine, les douaniers découvrent dans ses bagages 110 cartouches de cigarettes, soit 22 kilos de tabac, pour une valeur de 14 250 euros. Une quantité bien supérieure à la limite autorisée pour un usage personnel. 

Si le trafic de tabac peut valoir jusqu'à trois ans de prison, la sénatrice a bénéficié d'un "arrangement transactionnel" prévu par une convention entre les douanes et le parquet de Bobigny. Elle a ainsi évité des poursuites en payant une amende de 4 900 euros et en voyant la marchandise confisquée. 

"Ça se fait beaucoup aux Antilles" : la défense de la sénatrice 

Contactée par Mediapart, Annick Petrus justifie son geste par une habitude culturelle. "À chaque déplacement, je porte des cartons, des paquets pour des proches. Ça fait des années que je fais ça entre la Guadeloupe, Saint-Martin et Paris", explique-t-elle. Elle affirme ne pas avoir vérifié le contenu de la valise, confiée par une connaissance de Saint-Martin. 

Sénatrice depuis 2020 et vice-présidente de la délégation aux outre-mer, Annick Petrus cumule aussi un mandat local à Saint-Martin. Son cas relance le débat sur la responsabilité des élus et les risques liés au transport de marchandises non contrôlées. Si la transaction évite un scandale judiciaire, l'affaire ternit l'image d'une parlementaire qui, malgré ses explications, a enfreint la loi. Les douanes rappellent que la contrebande de tabac reste un délit grave, même lorsque les quantités semblent "modestes". 

Entre erreur de jugement et pratique culturelle, l'affaire Annick Petrus illustre les zones grises du transport de marchandises entre les Antilles et la métropole. Reste à savoir si cette mésaventure aura des conséquences politiques pour la sénatrice, qui devra désormais voyager… avec moins de bagages.