Le paysan bâtisseur s'est éteint en Guyane, à Montsinéry, sa commune d'adoption, lundi à l'âge de 72 ans. Sa disparition est un choc alors que son dernier grand projet réalisé avec ses fils Dave et Illitch était sorti de terre et allait produire ses premiers résultats : Yana Wassaï.

"Mon père était un entrepreneur. Il allait par monts et par vaux. Il croyait en la force du travail et à la droiture", confie Dave Drelin, le PDG de Yana Wassaï.

Jean-Pierre Drelin, éphémère président de la chambre d'agriculture de Guyane en 1983, s'est engagé dans une agriculture, ancré dans le sol guyanais, évidemment mais avec une perspective de développement économique et politique.

"J'étais dans son équipe, à cette époque, c'est lui et Christian Delannon qui m'ont mis le pied à l'étrier quand j'ai commencé l'agriculture en 1983. Les élections ont été cassées non pas à cause d'irrégularités mais parce qu'il avait une vision du développement de l'agriculture qui dérangeait. Il n'a plus jamais voulu se présenter et cette date marque un tournant dans l'agriculture guyanaise", assure Chantal Berthelot, actuelle présidente de la Safer Guyane (Société d'aménagement foncier et d'établissement rural).

Le plan vert

"Jean-Pierre Drelin était un des piliers de ce groupe de Guyanais visionnaires qui ont décidé, dans les années 80, de forcer la porte du " Plan Vert " et d'imposer une présence guyanaise active dans la mise en œuvre de ce plan agricole bâclé, conçu dans la précipitation en 1975, comme riposte de l'État aux luttes politiques des années 70", se souvient Christiane Taubira.

Il cofonde le syndicat opposé à la FDSEA, le Groupement Régional des Agriculteurs de Guyane, proche de la confédération paysanne.

Ce dernier mot, il le revendique, jusqu'au bout de ses ongles, usés par le travail de la terre.

"Nous perdons un militant engagé, un paysan reconnu, un professionnel, mais aussi un ami qui était toujours prêt à aider son prochain. C'est avant tout l'engagement d'un homme rempli de conviction, de ténacité et d'amour pour son pays. Son empreinte restera au travers de nos orientations syndicales agricoles. Je garde l'image d'un grand frère, à l'écoute et partageant son expérience du combat syndical", s'émeut le président actuel du Grage, Jean-Yves Tarcy.

 L'ambition d'autosuffisance alimentaire

"Jean-Pierre Drelin, Christian Delannon, Paul Valérius, avec quelques autres, ont élaboré une pensée, une parole et une action guyanaises de dignité, signifiant leur volonté lucide et déterminée de ne pas se laisser exclure, chez eux, d'une activité aussi importante, aussi essentielle que l'agriculture, et de prendre une part significative à l'ambition d'autosuffisance alimentaire", convainc l'ancienne Garde des Sceaux.

"Déjà à l'époque, il avait ces concepts de souveraineté alimentaire, chevillés au corps. Il a toujours gardé cette intransigeance. Cette envie de structurer le monde agricole. C'est ce qui est à l'origine de Yana wassaï avec son fils Dave. Je veux vraiment saluer cet engagement et cette conviction qui n'était pas neutre chez lui voire extrême", affirme Chantal Berthelot.

La veillée est annoncée, au funérarium Saint-Antoine à Cayenne, dimanche

À ce titre, Jean-Pierre Drelin créait avec d'autres la Coop élevage avicole et cunicole qui offre l'autonomie alimentaire dans la production des œufs.

"Ce sera, sous leur impulsion, la création des coopératives agricoles, y compris pour les cultures

vivrières, et de la fédération des coopératives agricoles : CARICOOP [en 1983, fermée en 1994]. Puis la mise en place d'un Centre de gestion et d'autres structures," rappelle Christiane Taubira.

On se souviendra d'un homme décidé, " resté discret, chaleureux, avec ce regard parfois narquois, ce rire discret et ce sourire doux. C'était mon blada, mon camarade, mon ami", conclut l'ancienne députée.

La veillée est annoncée, au funérarium Saint-Antoine à Cayenne, dimanche, et les funérailles à Montsinéry, le lendemain.