La Guyane perd l'une de ses grandes figures médicales. Le docteur Roger Pradinaud, considéré comme le fondateur de la dermatologie moderne sur le territoire et acteur majeur de la lutte contre la lèpre en Amazonie française, est décédé vendredi 30 mai.

L'annonce a été faite par le service de dermatologie du Centre hospitalier universitaire de Guyane, qui a salué la mémoire d'un " médecin, chercheur et humaniste " dont l'œuvre a profondément marqué l'histoire sanitaire du territoire.

Le bâtisseur de la dermatologie guyanaise

Né en 1936 à Belleville-sur-Saône, dans le Rhône, Roger Pradinaud est arrivé en Guyane le 14 juin 1964 dans le cadre de son service militaire. Ce qui ne devait être qu'une affectation temporaire s'est rapidement transformé en un engagement de toute une vie au service de la Guyane et de ses habitants.

Dernier médecin de la léproserie de l'Acarouany, il a consacré une grande partie de sa carrière à la lutte contre la maladie de Hansen. Son travail a accompagné l'évolution de la prise en charge des patients et contribué à faire reculer la stigmatisation qui entourait encore cette maladie.

Spécialiste en dermatologie, vénérologie et léprologie, Roger Pradinaud a ouvert le premier cabinet de dermatologie de Guyane en 1968 avant de rejoindre le Centre hospitalier de Cayenne en 1972. À une époque où la spécialité était encore peu développée sur le territoire, il a posé les bases de ce qui deviendra une véritable école dermatologique guyanaise.

Un héritage médical

Ses travaux ont porté sur de nombreuses pathologies tropicales, parmi lesquelles la lèpre, les infections sexuellement transmissibles, la leishmaniose cutanée, l'ulcère de Buruli ou encore les maladies de peau touchant les populations amazoniennes. Dès les premières années de l'épidémie, il s'est également investi dans la prise en charge du VIH.

Auteur de nombreuses publications scientifiques et reconnu bien au-delà des frontières de la Guyane, il a contribué à faire connaître les spécificités sanitaires de l'Amazonie française auprès de la communauté médicale internationale.

Mais au-delà du scientifique, beaucoup retiennent un homme profondément attaché au territoire. Au fil des décennies, Roger Pradinaud a parcouru l'ensemble de la Guyane, y compris les communes les plus isolées de l'intérieur, tissant des liens durables avec les différentes communautés du territoire.

Dans un hommage publié vendredi, le professeur Romain Blaizot, chef du service de dermatologie du CHU de Guyane, a souligné l'héritage laissé par celui qu'il considère comme " le fondateur de l'école dermatologique guyanaise ". Il rappelle que les travaux de recherche actuellement menés au CHU et à l'Université de Guyane sur les maladies tropicales s'inscrivent dans la continuité de la dynamique scientifique initiée par Roger Pradinaud il y a plus d'un demi-siècle.

Avec sa disparition, c'est une page importante de l'histoire médicale de la Guyane qui se tourne. Son nom restera associé au développement de la dermatologie sur le territoire, mais aussi à une certaine conception de la médecine, fondée sur la proximité avec les patients, la transmission des connaissances et l'engagement au service des populations les plus éloignées des soins.